– Jag skulle inte var den jag är i dag om jag inte haft den bakgrund jag har, säger hon.
Direkt efter grundskolan i Södertälje gick hon en sjukvårdsbiträdesutbildning. Efter att ha jobbat inom äldrevården större delen av sitt liv, arbetar hon i dag med utsatta människor. Hon är diakoniassistent inom Svenska kyrkan, en av de fem som jobbar på Härbärget i Eskilstuna.
Planen är att framöver utbilda sig till diakon.
– Jag försöker inte ”pracka” på någon min hjälp utan försöker känna av läget och rätta mig efter det. För jag vet att vill man inte ha hjälp, så finns det ingen chans att nå fram för den som står vid sidan. Det är själsligt sjuka människor vi möter på Härbärget. De måste bli bemötta på den nivån.
Arv och miljö
Marie-Louise Dandanell är uppvuxen i en alkoholistfamilj. Om hon backar bandet ser hon att hon var såld redan som 15-åring, efter sin första fylla. Men det var först i 20-årsåldern som det började spåra ur. Samtidigt fick hon även ätstörningar, anorexi.
– Som minst vägde jag 45 kilo. Då var jag riktigt illa däran.
Vad tror du om arv / miljö?
– Jag tror absolut att missbruk är genetiskt till viss del, men också påverkan från miljön spelar in. I mitt fall bottnade missbruket också i dålig självkänsla. När det gäller matmissbruket tror jag det är något i hjärnan, det är något med vårt medfödda belöningssystem som är i obalans. Man tar mat/svält för att döva det ”svarta hålet” man har inom sig.
Marie-Louise Dandanell blev gravid som 21-åring. Då hade hon kraft – för sitt ofödda barns skull – att både hålla sig borta från alkoholen och äta tillräckligt för att barnet skulle få näring.
Sen släppte hon dock allt ansvar till andra för att kunna fortsätta med sitt missbruk.
– Mina båda söner har världens bästa pappa brukar jag säga. Han har alltid funnits där för deras skull. Och jag har haft tur. Jag fick en sann relation med sönerna för nio år sedan, efter att ha klivit ur drogträsket.
Lära på nytt
För när Marie-Louise Dandanell var i 40-årsåldern fick hon till slut hjälp, efter 25 års alkoholmissbruk. Hon kom hon in på behandlingshemmet Vårnäs.
– Jag tog emot hjälp, frivilligt, som båda mina systrar bidrog till. Jag hade försökt sluta flera gånger tidigare. Den här gången var det inte för andras skull, utan mitt beslut. Det svåra var dock inte att sluta med alkoholen, utan att börja leva i verkligheten.
– Jag lever i tolvstegsprogrammet som Anonyma Alkoholister, AA, arbetar efter. Det är ett livslångt arbete som måste underhållas och ges näring varje dag.
Egen företagare
Marie-Louise Dandanell kom till Mariefred 2001. Hon jobbade som massageterapeut och motivatör som egen företagare så sent som fram till årsskiftet 2010/2011. Hon och maken har också agerat familjehem
Hon har haft många idéer hon försökt plantera hos kommunen i Strängnäs, men inte fått något gehör. Så fort hon kontaktade Eskilstuna kommun hörde de av sig. Jobbet på Härbärget fick hon i oktober förra året – framför allt för sina livserfarenheters skull.
– Jag har som massageterapeut och motivatör haft förmånen att få ta del av många människors livshistorier genom åren. Det har gett mig så otroligt mycket. Detta har i sin tur lett till att jag vill utveckla min förmåga att hjälpa utsatta, de som är i liknande situationer som jag var i för cirka nio år sedan. Kan jag bara hjälpa en i rätt riktning är jag tacksam.
– Jag känner att det är min uppgift. Jag tror att det finns en mening med allas liv, bara man är öppen för att se den.