Under fjolåret tog 3 896 hushåll i Eskilstuna emot försörjningsstöd någon gång under året, en minskning med 161 hushåll jämfört med 2017. Samtidigt steg kostnaderna med 10,8 miljoner kronor till totalt 195,6 miljoner kronor.
– Ökningen beror på flera saker. I de hushåll som behöver stöd har det blivit fler barn och det höjer kostnaderna, säger Thure Morin, chef på arbetsmarknads- och vuxenutbildningsförvaltningen i Eskilstuna kommun.
– En annan orsak är att riksnormen för försörjningsstöd har höjts med två procent. Dessutom har det blivit allt svårare att hitta bostäder till vissa familjer.
Kostnaden för hushållens boende utgör i snitt 80 procent av det utbetalda stödet. Och bristen på billiga bostäder gör att förvaltningen måste acceptera höga hyresnivåer och i vissa fall placeringar på hotell.
– Vi har ett antal familjer där vi måste lösa boendefrågan tillfälligt och det kan bli väldigt kostsamt, säger Thure Morin.
I budgeten för 2019 uppgår kostnaderna för försörjningsstöd till 183 miljoner kronor.
– Det kommer vi inte att klara. Min bedömning är att vi kommer att ha ett underskott på 15 miljoner. Siffran i budgeten är för låg och ska ses mer som ett uttryck för en strävan och en ambition. Notan får regleras i efterhand, säger Thure Morin.
Eskilstuna hör till de kommuner i landet där högst andel av befolkningen behöver försörjningsstöd. Från politiskt håll har majoriteten – bland annat i det 90-punktsprogram som presenterades efter valet – betonat att utvecklingen måste brytas, att fler bidragstagare måste komma i arbete och klara sin egen försörjning. Förvaltningen har också fått i uppdrag av politikerna att utreda om det är förenligt med lagen att kräva obligatorisk SFI-undervisning för den som tar emot försörjningsstöd.
– Vi ska vara klara med utredningen i höst men jag ser redan nu att det kommer att bli problematiskt. Det finns flera domstolsutslag som pekar mot den typen av generella regler. Bedömningen av stöd måste utgå från den enskilde individens situation, säger Thure Morin.
Den budget som riksdagen antog för 2019 kan också bidra till ökade kostnader i Eskilstuna.
– I budgeten fick inte Arbetsförmedlingen några medel till extratjänster. Vi har anställt cirka 200 personer i den arbetsmarknadsåtgärden. När det nu avslutas finns en risk att många i den gruppen går tillbaka till försörjningsstöd.
Jari Puustinen (M), ordförande i arbetsmarknads- och vuxenutbildningsnämnden är bekymrad över de ökade kostnaderna.
– Det är helt oacceptabelt att försörjningsstödskostnaderna i Eskilstuna ökar när vi fortfarande befinner oss i en högkonjunktur. Folk måste komma ut i arbete. Mitt mål är att vi ska hålla budgeten, gör vi inte det får vi vidta åtgärder. De ramar vi har måste vi hålla. Annars är det skola, vård och omsorg som får betala och det vill vi inte, säger Jari Puustinen.
Hans recept för att vända kostnadstrenden är att införa fler kontrollinsatser och att ställa högre krav på de som uppbär stöd.
– Vi måste bli duktigare på att se till att rätt stöd betalas ut. Och vi måste göra bättre uppföljningar där vi kontrollerar att de som får stöd verkligen går på de utbildningar som krävs och att de bor där de uppgett att de bor.
Att kräva obligatorisk SFI-undervisning av den som uppbär försörjningsstöd ska testas menar Puustinen, även om det i vissa avseenden inte är förenligt med lagen.
– Allt går att pröva, precis på samma sätt som vi gjort med tillståndskravet för tiggeri. Vi måste också ställa krav på våra riksdagspolitiker att de inför språkkrav för nyanlända som gör att de blir anställningsbara.