Som son till finska föräldrar bosatta i Sverige har det blivit många resor över Östersjön för Kristian Kovanen. Det öppna havet har han alltid förknippat med frihetskänsla.
När han hösten 2010 får ett jobb som diskare på nattklubben på kryssningsfartyget Silja Symphony är det således ett kärt återseende. Musiken hade alltid varit ett stort intresse och under lugna kvällar smyger han sig in till dj:n och blickar över axeln. Mixerbordets knappar och reglage fascinerar och Kristian pepprar kollegan med frågor.
– Vad är det här, vad gjorde du där? Lär mig! Jag ville veta allt.
Kollegorna i dj-båset lägger märke till diskarens intresse och allt oftare låter de Kristian ta över när de tar rast. Han tar varje chans och intresset växer. Efter något år har han sparat ihop tillräckligt med pengar för att köpa ett eget mixerbord.
– Jag kom hem, packade upp och fattade ingenting. Play-knappen var grön, det visste jag. I övrigt fattade jag noll. Men jag kände att det här vill jag lära mig.
Timme efter timme sitter han och studerar instruktionsfilmer på Youtube. På förfester med kompisarna tar han chansen att visa upp det han lärt sig. Efter ett par års nötande på kammaren hör en av kompisarna av sig. Han bor i Kalmar och ska arrangera en stor studentfest. Han vill att Kristian ska stå för musiken.
– Jag fick världens klump i magen. Men samtidigt var det världens chans. Jag gick all in och förberedde mig i flera veckor. Sedan körde jag.
När han ser ut över havet av tusen studenter som dansar till takterna av hans musik trillar polletten ner.
– Jag insåg att jag kan det här. Det var en enorm känsla att få det bekräftat efter att ha nött hemma i flera år.
Kristian återvänder till Eskilstuna och börjar spela regelbundet. Samtidigt fortsätter han som diskare på båten. En dag ringer en telefon i det lilla diskutrymmet. Det är en telefon han aldrig lagt märke till under alla sina år. Det är kryssningschefen som ringer. Han har hört att Kristian spelar skivor.
– Han frågade: vill du byta ut diskmaskinen mot en skivspelare?
För Kristian finns inga betänkligheter. Det är det här han har drömt om. Det tilltänkta sommarvikariatet förlängs och förlängs – och förlängs. I april i år kliver han av tre års heltidstjänst. Han har sökt och fått prestigeuppdraget som resident dj på rederiets partybåt, Silja Galaxy. Hur länge han fortsätter med livet i tiodagarscykler vet han inte, men mixerbordet kommer han att förbli trogen länge än.
– Jag kommer fortsätta spela. Det klarar jag mig inte utan.