Kön GB-hallens entré ringlade sig stundtals lång kring lunchtid i lördags. Det som en gång startade som renodlad företagsmässa bytte inriktning för tio år sedan.
– När vi tog över 2008 kände vi att något behövde förändras. Vi breddade mässan och bjöd in allmänheten. Temat bygga och bo utökades med hälsa och det har fallit väl ut. I år har vi närmare 100 utställare och intresset för att vara med är stort. Folk som kommer hit är nyfikna och det är en självklar mötesplats för många, säger Joakim Andersson på arrangören Forum Flen.
När tidningen får ett snack med honom en halvtimme efter mässtart blir han precis serverad dryck av den mobila vattenbäraren Helen Sylvefjord. Hon är kommunikations- och kundservicechef på Sörmland vatten och bjuder mässbesökarna på vätska från en fiffig anordning som hon bär på ryggen.
– Stora delar av Flens kommun får nytt dricksvatten från oss i sina kranar i höst och då vill vi så klart att de ska få chans att provsmaka innan, säger hon.
Under mässan, som för året har ett tydligt fokus på trädgård, uppmärksammas också årets företagare, Manuel Walter på Malmköpings mekaniska verkstad. En Bopanel, bestående av ett gäng sakkunniga experter, svarar på besökarnas frågor om byggplaner. Trädgårdsexperten Linda Schilén, som bland annat är känd från tv, är årets dragplåster och ger råd om hur folk ska lyckas med sina gröna rum.
– Med lite extra kunskap ökar chanserna att lyckas med sin trädgård avsevärt. Jag delar gärna med mig och tipsar om genvägar, eller smartvägar som jag själv kallar det, på så sätt går det att spara såväl tid som pengar och energi, säger hon.
Linda Schilén är konstnären som utbildade sig till trädgårdsmästare för tio år sedan. Hon har märkt av ett tydligt ökat intresse för odlingar och trädgårdsarbete de senaste åren, framför allt från yngre människor.
– Det har varit något av ett generationsskifte. Jag träffar många unga som vill odla på begränsad yta och ofta är de väldigt innovativa och kluriga i sina idéer, säger Linda Schilén.
Hon säger att de allra flesta vill ha en frisk trädgård som både är inbjudande och som det går att skörda av.
– Det går så klart att uppnå, men läs gärna på innan. Gröna fingrar är inget man föds med – det får man genom kunskap, säger hon.
Malmköpingsparet Annlouise och Björn Olsson stannar upp för att få en nyutgiven trädgårdsbok signerad av Linda Schilén. De gillar mässan i Flen och har varit med vartenda år sedan starten.
– Tidigare har jag stått här som utställare, men i år unnar jag mig att bara gå runt och titta och prata med folk. Det är en trevlig och mysig mötesplats och temat passar oss bra, säger Annlouis Olsson.