Bakom sig lämnar Elena ett äktenskap som gått i stå. Nu eller aldrig är det dags att följa sitt hjärta! Inledningsvis tycks Nino vara svaret på alla hennes drömmar, en man att både älska och diskutera med - men rätt omgående knakar det i fogarna. För visst påstår han att vill lämna sin hopplösa fru, han behöver bara lite tid för att ordna upp än det ena och än det andra. Men inte ens när Elena blir gravid är han beredd att på allvar gå vidare och upplösa sitt äktenskap. Innan Elena vet ordet av är hon ensamstående mamma till tre döttrar och tillbaka i kvarteret där maffian styr. För hennes författarskap är det ett bra drag, det blomstrar. Men hur ska det gå för döttrarna som rätt omgående tar till sig det grova napolitanska vardagsspråket? Kvar i kvarteret finns hennes ständiga stöttepelare: väninnan Lila, streetsmart och van att väja för alla de faror och fallgropar som lurar i en hård värld. Också hon väntar ytterligare ett barn. De föder varsin flicka som blir varandras lekkamrater. Ett tag ser det ut som om två nya väninnor sett dagens ljus och att historien är snudd på väg att upprepa sig - innan en skoningslös tragedi styr berättelsen i en helt ny riktning.
Trots att jag bara har första boken med i bagaget blir jag helt manglad av Ellen Ferrantes romandel nummer fyra. Visst hade jag sluppit att ideligen slå i förordets personförteckning om tvåan och trean redan varit avprickade och klara - men för att sugas in i den täta berättelsen behövs inga förkunskaper. Det är livet hon skriver om, kvinnors liv på villkor de sällan själva haft möjlighet att påverka.
Nu raskt vidare till del två och tre och det Lila och Elena hade för sig innan de åter sammanstrålade i Neapel! Båda skrivna av Italiens just nu mest kända författare, pseudonymen Elena Ferrante.