Ansökningarna om tillstånd att starta friskolor har ökat stadigt de senaste åren. Rekordåret var 2011 då Skolinspektionen totalt fick in 789 ansökningar om nyetableringar eller utökning av befintliga skolor inför höstterminen 2012.
Men förra året bröts trenden. Antalet ansökningar mer än halverades till 364. Och trenden ser ut att hålla i sig i år.
Eskilstuna är inget undantag. Förra året kom endast två ansökningar in, varav en fick godkänt: Entréskolan för årskurs 6−9. Året innan, 2011, fick Skolinspektionen in 11 ansökningar gällande Eskilstuna och 2010 17.
Huvudförklaringen till trendbrottet är enligt Skolinspektionen minskat elevunderlag och den nya, skärpta skollag som trädde i kraft 2011.
Lars Wallinder, tillförordnad grundskolechef i Eskilstuna, delar uppfattningen. Lokalt tror han att ytterligare faktorer kan ha spoelat in.
− Här finns Engelska skolan som är stor, väletablerad och populär. Det skärper konkurrensen. Dessutom ökar British Junior. Kanske håller marknaden på att bli mättad. Svårigheter att hitta lämpliga lokaler kan också påverka.
− Men antalet ansökningar kan åter öka om två till tre år eftersom elevunderlaget ökar igen.