Det är dagarna som går, dagarna man minns, säger skådespelaren Mads Mikkelsen i tv-reklamen. Livet är det som pågår medan vi sysslar med annat, påstår det gamla talesättet.
Det är mycket som pågår, mycket som är livet. Att avgöra vad liv är kan låta som en trivial fråga, men det är det inte, konstaterar tidskriften Illustrerad vetenskap, och drar slutsatsen: ”Den bästa definitionen på liv är kanske att det kan dö. Tyvärr avgör det ju saken först när det är för sent.”
Astrid Söderberg fyller 89 år nästa gång. Hon har levt ett rikt liv, i många år på Strands gård i Barva utanför Eskilstuna. Hon funderar ur sitt perspektiv på hur man bäst definierar ”liv”.
– Så länge du får vara smärtfri och huvudet hänger med kan man kalla det liv. Men blir man för dement vet jag inte om det går att definiera som liv längre. Du måste nog kunna uppskatta det som sker omkring dig och uppfatta kommunikation, tror du inte det?
Astrid Söderberg tror att det är nyckelordet.
– Jag skulle helt enkelt vilja säga att liv är kommunikation med ett levande väsen, djur eller människa.
Överläkare Stefan Pettersson är chef för hjärtsjukvården på Mälarsjukhuset. Han ser på ämnet ur lite olika synvinklar när han ombeds att definiera ordet liv:
– Yrkesmässigt är det första jag tänker på förstås att rädda liv, att förlänga liv med bra livskvalitet.
– Med tanke på att vi bara har ett liv kan man många gånger ifrågasätta och fundera över människors levnadsvanor; hur vi äter och lever.
– Vi är ofta alltför stillasittande och behöver vara mer fysiskt aktiva. Att lägga så mycket pengar på cigaretter, när vi vet att rökningen förkortar livet med ett antal år - hur intelligent är det?
Stefan Pettersson tillåter sig att vara lite filosofisk också.
– Livet, för mig, är okränkbart. Jag tycker inte vi ska ha dödsstraff eller aktiv dödshjälp, och reagerar starkt på hur fruktansvärda människor kan vara mot varandra, och ta andras liv så lättvindligt.
– Samtidigt kommer jag på mig själv med att vara för abort. Så när startar livet då egentligen?
Han tror att de flesta människor enas kring att det börjar vid befruktningen. Men när det gäller abortfrågan väger kvinnans självbestämmanderätt tungt.
– Men resonemanget är oerhört svårt, det är ju en delikat balansgång att gå.
Gränsen mellan hur tidigt i graviditeten vi kan klara ett foster, och gränsen för tillåten abort riskerar att flyta samman.
– På samma sätt tar ju livet någonstans slut. När ska sjukvården upphöra att så aktivt försöka förlänga ett långt liv till vilket pris som helst? En 90-årig människa är skör, och när man försöker stoppa en hjärtinfarkt kan man samtidigt göra skada, vid till exempel en kranskärlsröntgen.
Tage Alskog i Eskilstuna är bara fem år gammal, men har en hel del klokt att säga. Han tänker lite i hjärtläkarens banor, när han kort och koncist svarar.
Vad är liv för något, Tage?
– Det är hjärtat. Där finns en massa liv och i blodet finns det liv.
Så här säger Sonia Nybom, präst på Mälardalens högskola och i Eskilstuna församling:
– Livet ges oss på nytt i varje ögonblick. Livet är en gåva som vi aldrig kan göra något för att få. Med gåvan följer ansvaret att tolka skapelsens språk och ge det ord och form.
Hon lägger ödmjukt till:
– När som helst kan livets möjligheter vara borta och våra verktyg tas ifrån oss. Vi har Guds omsorg på delegation – att förena jordisk materia med himmelskt ljus.