– Min man fick en tjänst i Malmö, och jag sökte, och fick, ett vikariat i Lund. Så nu går flyttlasset till Malmö efter midsommar och jag börjar min nya tjänst i augusti.
– Det är spännande att låta livet överraska. Hade du frågat för ett år sedan fanns det inte i tanken att flytta till Skåne. Och så plötsligt öppnas en ny väg...
Helena Ekhem är präst och har haft en komministertjänst i Ansgarskyrkan i Fröslunda som bas. I morgon söndag leder hon sin sista gudstjänst just där.
– Sen följer en slutspurt, med konfirmationsläger och slutligen en konfirmation i Fors kyrka den 23 juni. Det känns roligt att få avsluta med det. Under åren har jag lett många grupper i Fors, och på väggen i mitt arbetsrum har jag 21 bilder på konfirmationsgrupper.
Just ungdomsarbete är något som legat Helena extra varmt om hjärtat under Eskilstunaåren.
– Alla dessa fina, fina ungdomar. De har gett mig många speciella möten.
Helena växte upp i Täby och hade från början inte alls tänkt bli präst. Efter året som utbytesstudent i USA, och studenten hemma i Sverige, sökte hon och antogs på amerikanskt college.
– Nu kopplar jag tillbaka till den tiden, och förstår varför jag så lätt identifierar mig med invandrare och de som står utanför samhället. Jag kan till viss del förstå och sätta mig in i deras situation.
I USA började Helenas resa, som hon uttrycker det.
– Genom den kyrkliga gemenskapen i samhället jag bodde i hittade jag andligheten och livets djup. Visst hade jag gått i kyrkan i Sverige, men att vara med och uppleva hur mina amerikanska vänner tolkade Bibeln var en annorlunda upplevelse. Frågor väcktes och jag kände att jag ville plugga vidare.
Sammanlagt elva år blev hon kvar i USA, gifte sig och fick två barn, jobbade på resebyrå, var aerobicsinstruktör, bakade tårtor och drev grävfirma med maken. 1994 gick flyttlasset tillbaka hem igen och Helena började läsa till präst. Längs vägen blev det skilsmässa, och sin nuvarande make Anders, som också är präst, träffade hon i samband med sin prästvigning. Ett par år senare flyttade Helena till honom i Eskilstuna.
– Jag fick anställning som vikarie i Fors församling, som sedan kyrkan skildes från staten beslutat satsa extra på ungdomsarbetet. Så småningom fick jag tjänsten som ungdomspräst och vi började utveckla konfirmandarbetet.
Genom att vara ute och prata om konfirmationen i skolorna, och genom den kyrkovandring man skapade för både högstadie- och gymnasieelever, vilken tidningen berättat om tidigare, märkte församlingen att nyfikenhet skapades.
– Eskilstuna är en av de mest "sekulariserade" platserna på jorden. Vi såg det som en möjlighet att förändra situationen lite. Jag tror och hoppas att jag varit med och bidragit till ett ökat intresse och nyfikenhet bland unga. Inför inte bara konfirmationen och religionen, utan också kring frågorna i allmänhet om livet och döden, och om hur man ska veta vilka vägar man ska och våga välja. Vi har gett lite profil åt kyrkan.
Och det arbetssätt ungdomsgruppen införde har fortsatt i församlingen.
– Vi jobbar med uttryckande konst och använder andra uttrycksformer, som bild och musik, i flera sammanhang i vårt arbete nu. Bland annat i vårt Skapa-projekt, som fick kommunens folkhälsopris 2011. Många multikulturella frågor lyfts i Eskilstuna, det känns tråkigt att lämna det arbetet, och jag vill verkligen tacka Eskilstunaborna för all kreativitet jag mött, alla goda samtal, allt engagemang och all dynamik i olika sammanhang. Det roliga och kreativa har aldrig känts ytligt, livets smärta och motgångar finns alltid med i de goda mötena.
Det är precis det här som lockade Helena att bli präst.
– Om jobbet inte handlade om livet, och möten med människor, hade jag varit ointresserad. Det är just alla livsfrågorna kring hur det är att vara människa som är så spännande. Religionen tillför traditionella berättelser, källor man kan spegla sitt liv i.
– Ibland blir de bara ord, då måste man se till att göra berättelserna tillgängliga, så att människor känner igen sitt eget liv i tankarna och traditionerna. Det är en rolig pedagogisk utmaning. Och för mig är religion fredsbevarande. Destruktivitet finner du överallt, men konflikterna handlar mer om politik. I religion finns en oerhört kreativ kraft. Inom kyrkan kan man låta sin tro bli ett socialt engagemang, här kan man vara med och bygga det goda livet.