Som plantskola för sådan kunskapsinhämtning är partiorganisationerna än så länge ohotade. Att medlemstalen i ungdomsförbunden skjuter i höjden är därför en välkomnad nyhet. Enligt en granskning som SVT gjort över åren 2009-2010 ökar samtliga riksdagspolitiska ungdomsförbund. Störst har framgången varit i Grön Ungdom, där ökningen var hela 83 procent. I SSU var den på 55 procent, i CUF 48 procent och i MUF 20 procent. Talet om bristande politiskt engagemang bland ungdomar kommer alltså till viss del på skam.
Sannolikt kommer några av förra årets rekryter bemanna ett departement i framtiden – att många yrkespolitiska karriärer börjar i ungdomsförbunden är ingen hemlighet. En tradition som varken är ovälkommen eller särskilt konstig: Övning ger färdighet. Samtidigt är en kultur där ungdomsförbunden utgör den enda rekryteringsbasen för politiska toppjobb något varje parti borde undvika. För dem som formats tätt tillsammans under allt för lång tid, utan tillförsel av nya synsätt och idéer, finns risk för likriktning och en ovilja att presentera förslag som sticker ut. Något som ingen organisation mår bra av, allra minst en politisk.
När Thomas Bodström i sin nyligen utkomna bok kritiserade Socialdemokraterna på ett flertal punkter, var det inte något att ta på allvar lät ordförande Juholt meddela. Låt gå för det – boken var inte särskilt välskriven. Däremot är hans bevekelsegrunder högst märkliga för att komma från någon som ska leda arbetarrörelsen till förnyelse: ”Thomas Bodström har spelat fotboll längre än han varit politiskt aktiv. Det har satt prägel på hans sätt att uttrycka sig”, säger Juholt och avfärdar den före detta justitieministern som en färsking (Bodström blev partimedlem i sen ålder). Man häpnar.
”Partiets problem är att det är för få som kommit in i politiken i vuxen ålder, alla kan inte vara som jag som varit vuxit upp i SSU och så. Man behöver både och”, sade Mona Sahlin nyligen i tv-programmet Schulman Show. Det är bara att hålla med. Att locka partipolitiskt oerfarna personer till medlemskap och engagemang, också om de är 30, 50 eller 70 år, borde ligga högt på varje partis prioriteringslista. Mångfald berikar och det gäller även tankar.