– Jag har läst mycket Astrid Lindgren och de här små städerna påminner om Bullerbyn, säger den tyska turisten Kirsten Gade som befinner sig på semester på Åsta gård utanför Malmköping.
Där bedriver makarna Nina Marin och Olle Ekström sedan tio år tillbaka uthyrning av semesterboende med självhushåll. De hyr ut ett hus med tio bäddar och två lägenheter med åtta respektive sex bäddar. Byggnaderna ligger idylliskt ovanför sjön Åsten där gästerna kan bada eller ta en tur i någon av de båda roddbåtarna. Det finns en stor gemensam trädgård med äppelträd och plats för barn att leka i.
I år räknar Nina Marin med att gården ska ha totalt 1 250 gästnätter jämfört med 900 förra året.
– Nu är det nästan bara tyskar, säger hon och fortsätter:
– De är så nyfikna på Sverige.
I en av lägenheterna har två familjer från Tyskland hyrt in sig för två veckor. Den ena familjen består av makarna Heike Göller och Jörg Nothbaum med barnen Almut Nothbaum, 14 år, Xenia Hoffmann, 7 år och Samantha Winterscheidt, 4 år. Familjen kommer från Bonn.
– Jag har alltid velat åka till Sverige. Jag har inte varit i Sverige förut. Jag tycker om de skandinaviska länderna. Jag har redan varit i Norge, Island och Danmark. Jag tycker om landskapet. Jag har också hört att det är mycket barnvänligt och att det finns mycket att göra för barnen, säger Heike Göller.
Hon berättar att de besökt flera städer. I söndags var de på Gripsholms slott och hann även med ett besök Katrineholm. På tisdagen ska de åka till Stockholm. Annars har de badat i sjön och åkt med roddbåten. De har vandrat med hunden i omgivningarna.
Den andra familjen i resesällskapet består av Kirsten Gade och sonen Robin Gade, 14 år, från Berlin. Kirsten berättar att familjerna i vintras pratade ihop sig om att åka till Sverige. De sökte på internet efter något som skulle passa både de yngre och äldre barnen. De ville gärna ha något med tillgång till vatten och en roddbåt. Så fann de Åsta gård.
– En höjdpunkt för mig är det här landskapet, naturen och de små städerna, säger Kirsten Gade.
Maria Ringström är destinationsutvecklare i Eskilstuna som står för cirka 30 procent av länets kommersiella övernattningar.
– De två största grupperna hos oss är framför allt britter och sedan på andra plats tyskar, säger hon.
I landet som helhet var det förra året norrmän som stod för det största antalet övernattningar, enligt rapporten Fakta om svensk turism. Antalet norska övernattningar uppgick till 3,5 miljoner. Tyskland kom på andra plats med 2,9 miljoner övernattningar.
De norska övernattningarna ökade med nästan 220 000 och de tyska med 146 000. I Sörmland ligger dock antalet tyska gästnätter relativt stabilt.
– Tittar vi på tyskarna ligger det ungefär stadigt och har gjort de senaste två-tre åren, säger Maria Ringström.
– Ser man rent krasst så är det väldigt många tyska besök - och har varit alltid - nere i Skåne, Småland, de södra delarna av Sverige. Men då ser vi genom åren att antalet besök ökar även upp hit.
Det kan innebära vissa problem för turistnäringen att allt färre svenskar lär sig tyska.
– Ja, det kan vara ett problem just för vissa målgrupper av tyskar som kommer hit att vi kanske inte är lika hemma på tyska längre, men samtidigt har den yngre generationen egentligen inga problem med att prata engelska, säger Maria Ringström.
Hon tycker att det ska bli intressant att se om antalet tyska turister har ökat något när sommaren summeras. Detta mot bakgrund av de oroligheter som förekommit i de södra delarna av Europa.
– Man vill åka till ett land där det är säkert och trygg och man vet att ingenting förmodligen kommer att hända, säger Maria Ringström.