Trots flera jobbiga skador kan Ikaros Smederna se tillbaka på en strålande comeback i finrummet.
Linus Eklöf var en starkt bidragande orsak till att laget nådde semifinal. Efter en knackig inledning "exploderade" 24-åringen och på slutet var han en av lagets viktigaste kuggar.
Vad var det som hände?
— Det är alltid svårt att säga varför. Jag fick en motor av Zorro (Magnus Zetterström)som jag trivdes bra på. Det hjälpte mig väldigt mycket. Sedan blev självförtroendet bättre och då tvekar man aldrig. Vi pratar om hundradelar i speedway och då går det inte att tveka, säger Linus.
Nu är det en ny säsong som gäller och den riktiga uppladdningen börjar direkt efter nyår.
— Det blir stenhård fys. Jag ska få ordning på vikten. Nu har man ungefär tre månader på sig att bli startklar med maskinen och mig själv.
— Tanken och planen är att fortsätta där vi slutade i år. Det blir ingenting utomlands för mig som det ser ut nu. Jag satsar stenhårt på Sverige.
Här kör Linus även för Hammarby i Allsvenskan. Klubben som har haft en turbulent höst.
Fredrik Edberg hoppade av och tog med sig några förare till sin nya klubb Griparna. I samma veva uppdagades att samtliga kontrakt var ogiltiga i Hammarby. Klubben jobbade hårt för att lösa problemet och fick uppskov av Svemo för att få ihop en trupp. Tre överflödiga Griparnakillar hamnade till slut i "Bajen".
— Edberg har haft jättemycket med Hammarby att göra och det var honom jag skrev kontrakt med. Men klubben verkar ha fått ihop det bra nu i alla fall, säger Linus.
I Bajen finns bland andra även Zetterström, Daniel Henderson och Szymon Wozniak.
Vad tror du om Smedernas chanser i Elitserien?
— Det blir tufft. Vi tappade en stjärna (Andreas Jonsson) som vi inte ersatt med en annan stjärna. Jag tycker vi har ett intressant lag med många frågetecken som kan bli utropstecken – speciellt Mikkel Michelsen, säger Eklöf och fortsätter:
— Jag tycker vi har potential i vårt lag och tror att många räknar ut oss när vi tappat Jonsson. Då får vi slå ur underläge och det är alltid bra.
Under stort sett hela november och december har Linus sålt tomtar i Torshälla.
— Det har blivit väldigt många, säger han och skrattar.
Men inomhusjobbet är snudd på ett måste. Eklöf har precis som så många andra speedwayförare drabbats av nervskadade fingrar.
— Jag tror det är vibrationerna som skadar de fina nerverna. Jag har haft det ett tag nu och det började när jag gick upp på stor cykel. Fingrarna blir kalla jättesnabbt men det är ingenting som påverkar när man kör. Det är tur vi håller på med en sommarsport.
Kan det påverka dig när karriären är över?
— Nej, det tror jag inte. Men det skulle säkert vara jobbigt om man hade ett utomhusjobb.
Hur ska du fira nyår?
— Förmodligen åker jag till Göteborg.
Vad önskar du dig mest 2014?
— Det är svårt att säga men jag hoppas självklart att det går bra för Smederna och att vi kommer till final.