Smedernas comeback i finrummet blev en succé. Trots tunga skador dansade Eskilstunalaget och bjöd fansen på högklassig underhållning, framförallt hemma på Motorstadion.
För drygt ett år sedan skrev jag att klubben fått ihop ett kanonlag som skulle bli minst topp fyra om truppen fick vara intakt. Men truppen fick inte vara intakt. Därför är femteplatsen i grundserien och sedan den bragdartade segern mot Indianerna i kvartsfinalen imponerande.
Jag skrev också att Grigorij Laguta var ett jättekap.
Det tog heller inte många varv för ryssen att bli ny publikfavorit. Han bjöd på spektakulära styrningar, härlig attityd, fart och alltid ett smittande leende.
Nästa år hänger mycket på stjärnan som fyller 30 i april.
Att klubbledningen snabbt gjorde klart med Grigorij för en fortsättning var både en tydlig markering och ett styrkebesked – vi tänker vara med i racet. Grigorijs snabba påskrift visar att han trivs i klubben.
Glädjande är också att Peter Karlsson, Magnus Zetterström och Linus Eklöf valde att stanna. Trion är oerhört viktig i bygget, både på och utanför ovalen.
PK visade sin klass gång efter gång.
Zorro håller en hög nivå i sina bästa stunder. Det är även kul att den GP-meriterade 42-åringen för ovanlighetens skull skrev ett längre kontrakt och var överens med bossen Håkan Ringkvist redan i oktober.
Eklöf fick sitt stora genombrott under andra halvan. Han körde i en helt annan division än tidigare och var starkt bidragande orsak till Smedernas framgång.
Att Andreas Jonsson valde att lämna var väntat eftersom Rospiggarna tog klivet upp. Självklart ett avbräck men med tanke på att Jonsson både var skadad och inte körde på topp påverkas inte Smederna så mycket. Lite trist att kämpen Krzysztof Buczkowski inte får en chans till.
Av truppens nytillskott kan Mikkel Michelsen bli en joker. Den danske 19-åringen är en talangfull förare som har en stor utvecklingspotential. Kjastas Puodzuks är ett oskrivet kort för mig. Detsamma gäller Grzegorz Zengota som var strålande som talang för fyra fem år sedan.
Dessutom får en skadefri Kenni Larsen räknas som ett högklassigt nyförvärv.
Elitserien ser på förhand ut att bli högintressant.
Elit Vetlanda är storfavorit med regerande världsmästaren Tai Woffinden, Jaroslaw Hampel och Emil Sajfutdinov i startsjuan. Piraterna och Indianerna blir största utmanare tillsammans med ett jämnt Västervik och Smederna som har bra chans att nå semifinal om Laguta fortsätter att le. Dackarna, som har ett helt nytt lag med Nicki Pedersen i spetsen, ska inte räknas bort. Jonssons "Piggarna" vill säkert också ha ett ord med i leken. På förhand är det bara Vargarna som ser ut att hamna på efterkälken.
Till sist: En av stadens banker har öppnat plånboken. Först fick den fotbollsallsvenska nykomlingen Eskilstuna United 7,5 miljoner kronor. Sedan fick handbollsföreningen Guif 12 miljoner. Läge att strö lite slantar över Smederna också – Eskilstunas största publikdragare.