Solen steker och de resliga björkarna ger behövlig skugga i värmen. Under några dagar varje sommar förvandlas Östabadet till en stor vikingaby. Tidningen besökte Stallarholmen ett par dagar innan festivalen startar och fick en pratstund under förberedelserna.
– Det är den 13:e festivalen vi ordnar och det har vuxit för varje år. Den har blivit mer etablerad och globaliserad, säger vikingahövdingen Krister Wretström och berättar att de väntar såväl ryssar, som ester och danskar till årets arrangemang.
De första tälten runt marknadsplatsen har redan kommit upp. I år görs det plats för över 350 övernattare som ska bo i 111 vikingatält på området. Eldstäder förbereds och kokkärl kånkas fram.
Ylva Karlsson, som ansvarar för planeringen, tror att det är den genuina känslan som lockar så stor publik.
– Folk bor, lagar mat och bedriver hantverk tillsammans, då blir det blir riktigt bra stämning, säger hon.
Projektledaren Annika Wallerström berättar att barnbyn med prova på-verksamheten har vuxit till sig ordentligt på senare år.
– Här kan barnen få prova myntslagning, sköldmålning och få göra egna arkeologiska utgrävningar. Sköldmålningen brukar vara poppis, säger hon.
Festivalen startar på fredag efter lunch och pågår under tre dagar. Marknaden med 35 försäljare av vikingatida hantverk är själva navet i arrangemanget. Därutöver underhålls publiken med gycklare, musiker, mat, och en del vilda föreställningar. Sällskapet Telge Glima bjuder på vikingainspirerade lekar, medan slagskämparna i Huskarlarna bjuder på stridsuppvisning.
– Här är alla på samma nivå, oavsett social bakgrund. det är befriande och skönt, säger Annika Wallerström.
Till helgen ska också minst fem långskepp anlända och lägga till vid strandkanten. Några som får nöjet att göra entré på det viset är stockholmstjejerna Petra Ström, Miranda Holmgren och Elin Stålhammar. De är engagerade i Gamla Uppsala hembygdsförening och ska tillsamman med fyra andra tjejer segla vikingaskeppet Embla, sträckan från Tullinge, till Stallarholmen.
– Det ska bli spännande. Vi har varit till Birka tidigare och det här ska bli kul. Med lite flyt klarar vi resan på tolv timmar. Vi hoppas på gynnsamma vindar annars får vi ta till muskelkraft, säger Miranda Holmgren och ler.