Det är förmiddag och solen värmer marken från en nära nog molnfri Strängnäshimmel. Novemberluften är kyligt höstfrisk och alla barn på förskolan Vikingen leker i skogsbacken bredvid förskolan. Carola Östlund har hämtat sin kaffemugg och står och spanar på barnen under fikapausen.
– Det finns många fördelar med att vara utomhus. Dels håller sig barnen friska, det finns det forskning som visar. När barnen är utomhus får de utlopp för sitt rörelsebehov och de kan vara mer kreativa med stubbar, stenar och pinnar, säger hon.
Det var när hon arbetade som förskollärare på Tosterö förskola som tankarna på att öppna eget började ta form. Carola Östlund var med och startade en utomhusavdelning på Tosterö förskola och tyckte att det fungerade bra.
Sju år senare har hon nu sin egen förskola där den kringliggande utomhusmiljön är central. Nu kan Carola Östlund belönas för sin kreativitet och drivkraft av Svenskt näringsliv till vars tävling, Årets mest företagsamma i Sörmland, hon har nominerats som en av fem. Den slutgiltiga vinnaren får äran och en surfplatta.
På Vikingen äter barn och personal frukost utomhus långt in i oktober. Om vädret inte är alldeles nordiskt så är de små vikingarna utomhus och större delen av dagen.
– Men det är självklart inte så att barnen tvingas vara ute och frysa. Men om vi är inne en förmiddag så ber de ofta om att få gå ut på eftermiddagen, säger Carola Östlund.
Öppnandet av en utomhusavdelning på Tosterö förskola föll Carola Östlund i smaken men hon ville göra det på sitt eget sätt.
– Det ska vara fokus på barnen och korta beslutsvägar. Problem ska lösas direkt med tankarna hela tiden på barnen, säger hon.
Hur menar du?
– Det är inte alltid lätt i en större organisation. Det gäller att se olika barngruppers intresse och köpa in material direkt efter behov. Ta till exempel vårt utekök som vi har byggt där barnen är mycket. Eller när några barn var intresserade av hästar och vi byggde flera trähästar här på gården.
Majken Askling, 4 år, och Elvira Holmberg, 5 år, är ute den här förmiddagen precis som övriga barn.
– Man kan leka, ha kul och ha roligt. Gungorna är bäst, säger Majken Askling.
Båda flickorna börjar se fram emot lunch.
– Vi brukar få pannkaka och så, säger Elvira Holmberg.
Vad får ni till det?
– Sill.
Va! Sill?
– SYLT!