I valet 2010 fick Centerpartiet tio procent av rösterna i Strängnäs. Det räckte till sex mandat i kommunfullmäktige och gav Jens Persson förnyat förtroende för uppdraget som kommunstyrelsens ordförande. Han tycker att det är svårt att sia om utgången i årets val. Det är svårbedömt, säger han, väl medveten om det väljarras som Centern tycks gå emot på riksnivå.
– Det är besvärande. Rikstrenden smittar alltid, frågan är hur mycket. Det är bara att hoppas att det kommunala arbetet ska få genomslag i valet lokalt.
Jens Persson och hans parti vill att väljarna ska ha den nuvarande mandatperiodens politik i bakhuvudet när de går till vallokalerna i september. Han anser att den sittande majoriteten har lyckats skapa stabilitet, med breda överenskommelser och utan konflikter.
– Det tror jag är hemligheten bakom kommuner som är framgångsrika i sitt utvecklingsarbete. Mycket ideologi försvinner i kommunpolitiken, här handlar det mer om att hitta smarta lösningar för framtiden.
En majoritetskonstellation med en representant från C, FP, S och MP på varsin kommunalrådspost kräver kompromisser.
– I vår ideologi är valfrihetsfrågan viktig. Där har vi fått backa på ett antal punkter eftersom vi jobbar med partier som inte har den på sin dagordning. Vi har ändå fått igenom loven och det är vi nöjda med, säger Jens Persson och syftar på lagen om valfrihetssystem inom omsorgen.
– Men om vi hade haft 51 procent av rösterna i Strängnäs så hade det sett annorlunda ut.
När Jens Persson uppmanas vara självkritisk och nämna något under mandatperioden som inte fallit ut bra, tar han upp arbetet inför den förändring av skolorganisationen som kommunen fattade beslut om 2011. För att undvika investeringar, och på så sätt driva upp kommunens låneskuld ytterligare, gjordes flera F–5-skolor om till F–3-skolor. På så sätt kunde befintliga lokaler användas på ett, enligt Jens Persson, mer effektivt sätt.
– Vi hade inte samma goda samarbete mellan opposition och majoritet som vi har nu. Beslutet var inte ordentligt förankrat. Det var nödvändigt att göra förändringarna men vi hade inte behövt den debatt och hätska stämning som uppstod, säger han.
Just låneskulden har varit en återkommande käpphäst för oppositionen. I den senaste revisionsberättelsen uppgick upplåningen till mer än 2,1 miljarder kronor – och skulden konstaterades ha ökat med 75 procent på sex år. Jens Persson säger att Centerpartiets ambition är att sänka lånegraden, den avslagna investeringstakten är ett sätt för att lyckas med det.
– Men man kan inte prata om skulder utan att titta på tillgångarna. Vi har moderna skolor, moderna äldreboenden, vi har gjort investeringar i kraftvärmeverk och har säkrat vatten och avlopp för framtiden. Vi har gjort en hemläxa som många andra kommuner måste göra framöver. Har man en hög standard så betyder det att man har investerat.
De fyra majoritetspartierna löser upp sin allians under sommaren och går till val vart och ett för sig. Den fråga som Centerpartiet kommer att driva hårdast i valrörelsen är utvecklingen av kommunen. Det handlar inte om några "stora, våldsamma projekt", säger Jens Persson, utan det handlar mer om att utveckla det som Strängnäs redan har men inte ser.
– Man blir lätt hemmablind. Ta strandpromenaderna som exempel. De har legat där länge men helt outvecklade, och det blev ju jättefint när vi gjorde i ordning dem.
Svenska hem arena vid Tosteröbron är något annat som Centerpartiet vill utveckla.
– Vi vill satsa på att göra om Mälarforum, stora hallen, till ett multifunktionellt centrum med idrott och andra aktiviteter, säger Jens Persson i det tv-inslag som finns att ta del av här intill.
Jens Persson har förhoppningar om fyra år till på posten som kommunstyrelsens ordförande.
– Men sedan får det nog vara bra. Jag fick jobbet 2008, så om jag kör en period till så har jag suttit i tio år. Och det man inte får gjort på tio år kommer heller inte att bli gjort, så då är det nog dags att byta, säger han.
Centerpartiet kan tänka sig att samarbeta med partier som vill bidra till en utveckling av Strängnäs kommun, om valresultatet sätter partiet i en sådan position. Sverigedemokraterna är undantaget.
– Jag har svårt för människor som sätter sig på människor med olika slags svagheter. Jag tappar sällan humöret men det kan få mig jävligt förbannad. Det ligger i Sverigedemokraternas värdegrund och därför kan vi inte jobba ihop med dem, säger Jens Persson.
Se också tv-inslaget Minuten.