Gymnasieeleverna som väljer hockey på schemat kommer att tränas av ingen mindre än Mikael Samuelsson från och med höstterminen. Thomasgymnasiet och hockeyklubben Åker/Strängnäs har knutit den före detta proffsspelaren till sin akademi – och han ser fram emot det nya uppdraget.
– Jag brinner för hockeyn och är långt ifrån färdig med den, säger Mikael Samuelsson.
Det är nu ett år sedan han lämnade den högsta nordamerikanska ligan – National hockey league, eller NHL som den förkortas – och flyttade till Sverige.
Saknar du NHL?
– Ja. Att vara i hetluften, fokus på slutspelet... allt det, det är svårt att sätta ord på det, det är hela atmosfären och det livet, säger han och drar en parallell till U21-lagets pinfärska prestation i fotbolls-EM.
– Jag kan känna igen mig i de där känslorna. Man kämpar, det blir förlängning, det blir straffar. Det är kickar som är svåra att hitta någon annanstans, jag har i alla fall inte gjort det.
Mikael Samuelsson kommer ursprungligen från Mariefred men är numera bosatt i Nykvarn. Sedan flytten till Sverige har han spelat en säsong för Djurgårdens IF i svenska hockeyligan, men efter en skadefylld tid har han nu avslutat sin karriär.
– Jag delade upp två stora beslut. Att flytta hem och samtidigt sluta med hockeyn hade varit för tufft, säger han.
Nu finns alltså tid för annat – bland annat att hjälpa Thomasgymnasiet och Åker/Strängnäs med träningarna. Som hjälptränare kommer han bistå vid vissa träningar, hur ofta är ännu inte klart men det kommer att ske regelbundet.
– Det kanske blir ett eller två pass i veckan. Men det kommer inte att ta all min tid, säger Mikael Samuelsson som också kommer att ägna hösten och vintern åt familj, husbygge och att "försöka ta det lite lugnt" – samtidigt som en del andra bollar är i luften utan att ännu ha landat i något konkret.
Uppdraget som hjälptränare tar han enbart för att det är roligt, säger han.
– Jag vill sprida glädje och hjälpa unga spelare som vill nå framåt. Tränarrollen är ny för mig, även om jag har haft några pass här och där. Allt från att jag har tränat min grabbs lag några gånger till under Detroit-tiden när jag var skadad och inte kunde spela. Det är roligt att se när spelare utvecklas, det hoppas jag få se mycket av nu.
Akademins elever ska dock veta att Mikael Samuelsson är en hjälptränare som ställer krav.
– Jag vill vara där och hjälpa till om det är seriöst. Om jag inte ser att det brinner i elevernas ögon så vänder jag på klacken och går. Men det ska nog inte vara några problem, har man sökt en sån här utbildning så vill man något med sin hockey.