Tidningen har tidigare rapporterat om att läkemedelsföretaget Recipharm i Strängnäs hotats av nedläggning efter att ha förlorat en av sina viktigaste kunder. Neddragningen skulle ske vid årsskiftet 2015/16. Nu har läget förändrats något.
Nyligen stod det klart att Recipharm får en nyckelroll i lanseringen av ett nytt läkemedel mot magsårsbakterien Helicobacter pylori som kan orsaka allvarliga former av magkatarr och cancer.
– Det här är mycket stort för oss, ett prestigeprojekt. Vi kommer att höja oss teknologiskt och vi kommer inte att behöva skära ner så mycket som befarat, säger Hans-Henrik Bark, vd för Recipharm i Strängnäs.
Bolaget har skrivit på ett femårigt avtal med det globala bioläkemedelsföretaget Redhill biopharma med bas i Israel som är i slutskedet av utvecklingen av det nya läkemedlet.
Recipharm kommer att stå för leveransen av material som behövs till de slutliga testerna av produkten och så småningom för hela produktionen.
Två av Recipharms fabriker i Frankrike kommer att vara inblandade i olika delmoment, men fabriken i Strängnäs kommer att ansvara för slutproduktion, paketering och leveranser.
Avtalet innebär att Recipharm i Strängnäs kommer att registreras hos den amerikanska myndigheten Food and drug administration (FDA) och dessutom göra investeringar för totalt 13 miljoner kronor.
– Huvuddelen, 10-11 miljoner, avser Strängnäs. Vi kommer även att anställa personer som kommer att arbeta med projektet. Inledningsvis blir det tre personer.
Resistens mot den antibiotika som finns på marknaden i dag gör att det nya läkemedlet är efterfrågat. Först ska det ut på den amerikanska marknaden och därefter i Europa, efter godkännande från berörda myndigheter. Marknaden för läkemedlet uppskattas till 4,8 miljarder dollar.
Det kommer dock att dröja något innan själva produktionen av det nya läkemedlet kommer igång. Men Recipharm har ändå mycket att göra för tillfället.
– Vi har full produktion hela nästa år, vilket vi inte var beredda på. Från att planera för en kraftig neddragning så har vi nu hela nästa år full produktion på befintligt sortiment. Men vändningen kom sent, först i juni.
Efter beslutet om nedskärningar, som hittills inte presenterats med konkreta siffror, har personalstyrkan redan reducerats något, dels genom att anställda har fått nya jobb och slutat, dels personliga lösningar, uppger Hans-Henrik Bark. Värsta scenariot var att behöva reducera personalstyrkan från omkring 60 anställda till 20.
– Nu kommer vi att ha kvar alla anställda åtminstone hela nästa år och ersättningsrekryteringar pågår för att klara produktionen.
Produktionen av det nya magsårsläkemedlet kommer dock att dröja, och han säger att vissa ytterligare nedskärningar trots allt kommer att bli aktuella.
– Vi kommer sannolikt bli tvingade till neddragningar inför 2017, men inte lika mycket som det först var tänkt, säger Hans-Henrik Bark.