Ljudet av grÄt och böner blandas med klinket frÄn spadar och hackor. PÄ coronabegravningsplatsen i öknen utanför irakiska Najaf rÄder febril aktivitet.
Sedan restriktionerna för begravning av personer som avlidit i covid-19 lÀttats har irakiska familjer börjat vallfÀrda i hundratal till sina anhörigas gravar, för att grÀva upp kropparna och Äterbegrava dem pÄ en vanlig begravningsplats.
Mohammad al-Bahadli stÄr och grÀver i den heta ökensanden med sina bara hÀnder för att hitta sin fars kropp.
ââNu ska han Ă€ntligen fĂ„ vara med vĂ„rt folk, vĂ„r familj, pĂ„ den gamla kyrkogĂ„rden, sĂ€ger 49-Ă„ringen, ackompanjerad av snyftningar frĂ„n slĂ€ktingar.
Förbjudet flytta kroppar
Under pandemins inledning förbjöds konventionella begravningar av covid-19-döda, och en sÀrskild begravningsplats av enklare sort inrÀttades utanför Najaf i mellersta Irak, en helig stad för shiamuslimer. Bara en anhörig fick nÀrvara vid jordfÀstningar, som ofta Àgde rum mitt i natten. HÀr ligger sÄvÀl shia- som sunnimuslimer, och kristna.
Det har Àven varit förbjudet att flytta kroppar frÄn Najaf och Äterbegrava dem i familjegravar, dÄ myndigheterna befarat att döda kroppar kan sprida viruset. Men den 7 september tillkÀnnagavs att covid-19-döda nu skulle fÄ grÀvas upp och flyttas, i de fall dÄ familjen sÄ önskar.
Skyfflar och hinkar
MÄnga av dem som ligger pÄ begravningsplatsen utanför Najaf kommer frÄn andra delar av landet.
ââHan begravdes sĂ„ lĂ„ngt hemifrĂ„n. Jag Ă€r inte sĂ€ker pĂ„ att det gjordes enligt alla religiösa regler, sĂ€ger al-Bahadli om sin 80-Ă„rige far.
Bland gravarna flockas irakier som tagit med sig egna skyfflar, hinkar för att transportera bort sand, och nya trÀkistor för att bÀra de döda. NÄgon sjukvÄrdspersonal, som skulle kunna sÀkerstÀlla att uppgrÀvningarna sker pÄ rÀtt sÀtt, syns inte till, enligt nyhetsbyrÄn AFP:s korrespondent.
I flera fall har folk grĂ€vt pĂ„ fel stĂ€llen, och hittat kvarlevorna av en ung man i stĂ€llet för en Ă€ldre mor â eller en tom kista. Andra kroppar har inte svepts i begravningsskrud, nĂ„got som vĂ€ckt vrede mot den shiamilis som skött begravningarna, dĂ„ en sĂ„dan krĂ€vs enligt islam.
WHO: LĂ„g risk
Riskerna att smittas av covid-19 vid hantering av mÀnskliga kvarlevor Àr lÄg, enligt VÀrldshÀlsoorganisationen (WHO). Beskedet, som gavs tidigare i september, bidrog till den irakiska omsvÀngningen, Àven om myndigheterna underströk att kroppar bara fÄr flyttas av "specialiserade sjukvÄrdsteam".
Abdallah Kareems bror Ahmed avled i sviterna av en covid-19-infektion. Familjen har valt att lÄta Ahmed ligga kvar hÀr pÄ begravningsplatsen utanför Najaf, 23 mil frÄn hemmet i Muthannaprovinsen, eftersom de Àr rÀdda att det skulle bryta mot religiösa pÄbud att begrava om honom.
ââDödgrĂ€varna har varken rĂ€tt expertis eller rĂ€tt utrustning, konstaterar Abdallah.