– Vi har inget hopp om att hitta de saknade vid liv, säger Frank Hyldmar, vd för Currenta som driver anläggningen.
Vid en pressträff på onsdagen uppmanar han människor i området att inte röra sotflagor eller andra rester från branden, eftersom de kan vara giftiga. Boende avråds från att äta frukt och grönsaker från sina trädgårdar och lekplatser i närheten har stängts.
Två personer har tidigare bekräftats döda efter händelsen där 31 människor skadades. Orsaken till explosionen, som hördes flera kilometer bort, är fortfarande oklar. Polisen i Köln utreder om någon har gjort sig skyldig till dråp genom försumlighet.
– Vi kommer att göra allt i i vår makt för att gå till botten med den här förfärliga händelsen, säger Frank Hyldmar.
Leverkusen ligger i en tätbebyggd storstadsregion runt Köln. Bolaget Currenta uppger att explosionen inte inträffade i själva industriområdet, utan i en separat del av området där avfall deponeras eller förbränns.