"Jag fick beskedet den 9 maj: "ni har 48 timmar på er att svara", säger Martin Björkryd.
Säsongen 2025/26 blir startskottet för en ny era i svensk bordtennis.
Svenska Bordtennisförbundet gör om Pingisligan – från tremannalag till fyramannalag – och inför krav på att minst två spelare i varje lag ska ha bott i Sverige i minst tre år före 18 års ålder. Syftet: att ge fler svenska spelare chansen i högsta serien.
Samtidigt sker stora förändringar i klubbvärlden.
Kävlinge har åkt ur ligan och Munkedal har dragit sig ur.
I Eskilstuna har elitverksamheten brutits loss från breddklubben EBTK – ett beslut som möjliggjort en ny elitsatsning under ny flagg.
– Vi har separerat elit och bredd för att kunna ha olika budgetar och styrelser. Det är en enklare väg framåt, säger Martin Björkryd, som efter tolv år i EBTK nu leder det nya projektet.
Dessutom blir det ett historiskt återtåg i Eskilstuna.
För första gången sedan 1986/87 får staden ett lag i högsta serien. Det är Martin Björkryd, tidigare ansvarig för elitverksamheten i EBTK, som nu bygger ett nytt lag från grunden – med kort varsel och stora visioner.
– Jag fick beskedet den 9 maj: "ni har 48 timmar på er att svara". Sedan dess har jag pratat med spelarna. De ville, så vi kör, säger Björkryd.
Klubben har ännu inget namn, men en pressrelease är på gång. Satsningen sker i nära samarbete med "en känd racketproducent i staden" – och det finns en djupare mening bakom allt.
– Precis när det här drog i gång dök ett Facebook-minne upp om Mats Bandstigen, tidigare vd för Stiga Sports, som gick bort 2015. Hans högsta dröm var att Eskilstuna skulle ha ett lag i Pingisligan. Jag fick faktiskt lite rysningar, säger Björkryd.
Bandstigen var en central figur inom svensk bordtennis och starkt förknippad med Eskilstuna. Att hans vision nu blir verklighet ger projektet en extra tyngd – och känslomässig laddning.
Men vägen framåt är inte spikrak.
Munktellarenan, där laget tränar och spelar matcher, uppfyller inte kraven för spel i högsta serien vilket gör att den nya klubben saknar hall i dagsläget. Dessutom saknas det spelare, endast David Björkryd och Hugo Törngren klara.
– Vi behöver minst två till, varav en svensk. Silly season började för två månader sedan, så nu får vi leta i varje skrymsle och vrå.
Målet första säsongen är att hålla sig kvar. Budgeten? Minst en miljon kronor. Ett sponsornätverk är under uppbyggnad och förhoppningen är att hela Eskilstuna sluter upp.
– Vi har spelat jättebra pingis i Superettan utan publik. Nu kanske det blir lite pingisfeber i stan, speciellt när Truls Möregårdh och hans Eslöv kommer hit.
Storstjärnan Truls Möregårdh kommer till Eskilstuna när staden nu får ett lag i högsta ligan.
Herrarnas pingisliga, som drar igång till hösten, består av Söderhamn, Eslöv, Rekord, Halmstad, Falkenberg, Spårvägen, Kosta och Eskilstuna.