"Medaljmatch hade varit häftigt"

Sporten, som är sprungen ur den amerikanska fotbollen, växer sig allt större i både Sverige och övriga världen. Det största skillnaden från den amerikanska fotbollen är att flaggfotboll spelas utan tacklingar och därför inte kräver några skydd. "Tacklingen" av bollbäraren sker istället genom att rycka en av de två flaggor som sitter i ett bälte vid varje spelares höfter.

– Många av spelarna kommer från en bakgrund inom amerikansk fotboll men det finns även spelare som aldrig tidigare har fångat en boll, säger Andreas Hellström som basar över de blågula herrarna.

I helgen arrangerades det sista landslagslägret inför EM i Israel som avgörs i slutet av veckan. Platsen för lägret var Ekängens konstgräs i Eskilstuna.

– Jag och Jimmy (Holmberg, damernas förbundskapten) kommer från stan vilket gör att vi enklare kan planera alltihop när det arrangeras här, säger Hellström.

Förbundskaptensduon håller till vardags till i Eskilstunaklubben Tuna Shark där även åtta av landslagsspelarna har sin hemvist.

– På herrsidan har vi två lag i seriespel och på damsidan ett. Herrarna har varit med i toppen i flera år och kommer sluta högt även den här säsongen.

– Vi har en väldigt stark kultur i föreningen (Eskilstuna Sharks) och goda förutsättningarna i stan med bra plan och tider. Sedan är det en ganska simpel idrott med färre regler än i amerikansk fotboll tillexempel, säger Hellström.

Torsdag till söndag väntar nu EM i Israel för de båda landslagen men uppladdningen i Eskilstuna blev inte riktigt som de hade önskat.

– Nej, (skratt) det har ju regnat hela helgen och vi hade väl hoppats på lite bättre väder. Det lär inte bli en aning varmare i Israel, säger Jimmy Holmberg.

I helgen var också första gången som de båda landslagen samkörde ett läger.

– Vi kände att det vore bra att träna ihop. Under EM kommer vi bo och spendera mycket tid tillsammans så vi såg det som ett ypperligt tillfälle att stärka sammanhållningen mellan lagen.

– Vi vet inte riktigt vart vi står i internationell konkurrens ännu. Men lyckas något av lagen vi ta sig fram till en medaljmatch vore det hur häftigt som helst, men det kommer bli extremt svårt, säger Hellström.

Mästerskapet är upplagt med gruppspel och slutspel. Damerna möter Spanien, Österrike, Finland, Storbritannien och Italien och herrarna ställs mot Österrike, Frankrike, Israel, Spanien och Italien i gruppomgången.