Serieledande Djurgården hade inför mötet med AFC endast en plump i hemmaprotokollet. På Tele 2 Arena har man varit starka och bara AIK har lyckats knipa samtliga poäng mot ligaledaren den här säsongen.
AFC kom till spel nästan helt utan ordinarie backlinje. Jesper Björkman (skadad), Kadir Hodzic (sjuk) och Adnan Kojic (skadad) saknades i startelvan där Denni Avdic däremot återfanns efter ett bra tag i frysboxen. När lagen ställde upp för avspark visade det sig att även Ole Söderberg saknades i starelvan och ersattes av Ihor Lenchenko.
Den nykomponerade backlinjen sattes på prov redan efter två minuter. Elliot Käck slog hörnan som Mohamed Buya Turay omarkerad kunde nicka in och sämsta tänkbara start för Eskilstunalaget.
– Vi fick en mardrömsstart och det blev såklart en uppförsbacke med en gång, säger Nemanja Miljanovic.
Mardrömsinledningen fortsatte och efter 17 minuter knoppade Eskilstunasonen Markus Danielsson in 2–0. Då hade AFC knappt varit över mittplan.
– Tyvärr dröjde det inte länge tills det small igen. Båda målen kändes för billiga och vi borde ha försvarat bättre där, säger ”Mance”.
Det dröjde istället fram till den 22:a minuten innan gästerna hittade sitt första avslut, men Wilhelm Loepers skott smet en bra bit utanför stolpen. Inte blev det bättre av att både Anel Rashkaj och Adi Nalic fick utgå skadade i slutet av den första halvleken. Därmed fick nyförvärvet Pontus Rödin göra sin allsvenska debut.
– Det är klart de tidiga bytena störde oss en hel del. Det verkar inte vara något jätteallvarligt med varken Nalic eller Rashkaj men vi får utvärdera skadorna senare ikväll. Med tanke på de tidiga bytena tycker jag killarna krigade på bra de sista 45.
AFC försökte rycka upp sig i den andra halvleken men lyckades aldrig hota Djurgårdsförsvaret på allvar. Istället släcktes allt hopp om poäng när inbytte Nicklas Bärkroth, i den 69:e matchminuten, vackert satte trean på volley efter ett fint anfall.
Djurgården var sedan nära att utöka ett flertal gånger men det stannade vid 3–0.
– Mardrömsstarten avgjorde matchen. Visst, Djurgården spelade bra men vi släppte in alldeles för enkla mål. I andra halvlek tycker jag ändå vi ryckte upp oss och skapade ett par chanser.