Som sjuåring testade Perseus gång för första gången när mamma Siw Karlström, också hon en välmeriterad gångare, tog med honom och syskonen på ett träningspass. Nu, drygt 20 år senare tillhör han yttersta världseliten och leder efter halva säsongen årets världscup.
– Det känns som om all träning jag har lagt ner de senaste åren börjat ge resultat. Det har gått väldigt bra och jag är extremt nöjd såklart. Utan tvekan min bästa säsong hittills, säger 29-åringen.
2015 inleddes resan mot den absoluta toppen då SOK (Svenska Olympiska Kommittén meddelade Perseus att de ville satsa på honom.
– Jag hade presterat bra tider och tävlingar innan dess också men aldrig satsat 100 procent på gången, vilket jag fick möjlighet att göra då.
De år som passerat sedan dess har bestått av en hel del träning. Minst sagt.
– På de 200 senaste veckorna har jag snittat ungefär 100 kilometer per vecka.
Träningen har lönat sig och 29-åringen har radat upp finfina insatser så här långt under 2019. Det började redan i februari när han besegrade en rad OS- och VM-medaljörer under en världscuptävling i Australien. I början av mars var det dags igen när han i Melbourne vann 5 000-metersloppet Victoria Open, där det även blev nytt svenskt rekord på tiden 18.32,56. I början av april den även förste europén någonsin att vinna IAAF Race Walking Challenge i Mexiko. Som om inte det vore nog fixade han även ett EM-guld i Litauen.
– Det har gått väldigt bra och jag är extremt nöjd såklart. Det loppet jag är mest nöjd med är det i Litauen, där var verkligen hela europaeliten med.
Allt sammantaget har fått juryn (Sparbanken Rekarne, Idrottsprogrammet på Rekarnegymnasiet, Sörmlandsidrotten, Hotell Bolinder Munktell och Eskilstuna-Kuriren) att utse Perseus till Kvartalets Idrottsprofil. Detta i stark konkurrens med Smedernas Fredrik Lindgren och Eskilstuna Friidrotts Adhanom Abraha.
– Det är jättekul! Betyder mycket att bli uppskattad även utanför själva sporten och att juryn anser att det jag gjort är något bra.
Nu väntar ett träningsläger i Italien följt av Finnkampen innan årets största utmaning står för dörren; VM i Qatar där han ställer upp i 20 kilometersloppet i slutet av september.
– Det blir helt klart lite revansch för mig. Mitt förra VM gick inte som planerat, jag ville för mycket och var övertränad vilket gjorde att jag hamnade en bra bit ner i resultatlistan. Nu har jag samlat på mig ytterligare två års erfarenhet och slagit alla toppgångare som deltar utom en av japanerna.
Du åker dit som en av storfavoriterna. Känner du lite extra press?– Nja, det skulle jag inte säga. Jag känner mig väl förberedd för de tuffa och varma förhållandena som råder där nere. Om allt stämmer så har jag alla möjligheter att knipa en medalj, vilket jag också har som målsättning. VM innebär också första möjligheten att kvala in till OS vilket också är ett stort mål.
Samtidigt som succéerna har avlöst varandra känner dock Perseus att gångsporten allt som oftast får alldeles för lite kredd i Sverige.
– Jag tycker väl inte att vi gångare får den uppskattning vi förtjänar och vi får ta mycket skit. Det är många som uttalar sig negativt om sporten, utan att ens känna till reglerna. Då är det bättre att inte uttala sig alls. Det är också synd att vi inte tillhör Friidrottsförbundet (gången har sitt egna förbund) vilket hade gett ett betydligt uppsving, inte minst medialt.