Första halvan av förra säsongen körde Eskilstunalaget som väntat rakt igenom. Med bara en plump i Hockeytvåan Östra B var laget åter en av storfavoriterna i den avgörande Alltvåan. Trots tre förluster på de fyra inledande matcherna kunde laget till slut leva upp till de höga förväntningarna och knep andraplatsen vilket innebar en efterlängtad uppflyttning till Hockeyettan.
Men allt det där är historia. Nu är klubbens fokus fullt inställt på kommande utmaningar och försäsongsträningen har pågått i ungefär en månad. Nytt för i år är bland annat att träningsbelastningen kommer vara väsäntligt högre.
– Ja, vi tränar och kommer träna mycket hårdare nu och det blir en fem, sex pass i veckan. Det är vad som krävs för att hänga med i ettan, säger Lindentränaren Joakim Lundholm som dock är glad att själv slippa intervallerna.
– Haha, ja jag har sprungit färdigt. Nu räcker det gott att hålla koll på tidtagaruret.
Lundholm är inne på sina andra säsong som huvudtränare i Eskilstunaklubben och har tillsammans med de flesta spelare från fjolårssäsongen förlängt med klubben. Bland annat lagets poängmaskiner Johan Cederberg, Joonas Ruotsaari och Andres Staforelli, som tillsammans svarade för 135 poäng under förra säsongen, men också viktiga backklippor som Niklas Hjalmarsson och Christoffer Udd (Alltvåans poängbäste back) kör vidare i Linden.
– Det betyder såklart mycket. Många av dem som var med förra året har även funnits med under flera säsonger och har med tiden blivit bättre hockeyspelare. De är också vana att vinna vilket är en stor fördel.
Hittills har fem nya ansikten värvats in: Emil Johansson (Malungs IF), Anton Forsell (VIK), Gustav Särenborg (Karlskrona HK), Oskar Klockerud (Östersunds IK) och Torshällasonen Hugo Ollila (VIK).
Den sistnämnde lämnade ett snabbt men stort avtryck under förra säsongen då han under ett korttidslån stod för sex poäng på två matcher. 19-åringen innehar därmed det bästa poängsnittet i Lindens historia. Nu är han tillbaka i klubben där allt en gång började.
– Ens moderklubb är alltid speciell. Det ska bli kul att få dra på sig Lindentröjan igen, säger Hugo som de senaste säsongerna spelat sin hockey i Västerås.
Hur känns det att vara igång med försäsongsträningen?– Även om det kanske inte är det allra bästa jag vet så känns det skönt, det kommer behövas. Roligt att få lära känna killarna i laget också, säger Hugo.
Tanken är att truppen ska spetsas till ytterligare och tränare Lundholm är klar över vad som står på önskelistan.
– Planen är att få in en riktigt vass forward samt en offensivt duktig back. Då anser vi oss ha en trupp som kan utmana om de främsta platserna. Men det är en lång väg dit, säger Jocke Lundholm.
Vart har ni satt ribban för säsongen?– Vi har satt upp målsättning som är ganska hög. Tanken och förhoppningen är att vi ska vara med och slåss om platserna ett till fem och därmed spela Allettan. Sedan återstår det att se om vi får ihop det men det är det vi jobbar och tränar för.
Lundholm har personligen erfarenhet från division 1, både som spelare och tränare, och är väl medveten vad som krävs.
– Det är ett tydligt steg upp. Det finns absolut bra hockeyspelare i tvåan men lägstanivån är rejält mycket högre i ettan. Det gäller som vanligt att vi gör jobbet, inte minst på försäsongen så vi går in i serien med bästa möjliga förutsättningar.