Till VM i Barhain under slutet av förra året åkte 29-åringen med höga förhoppningar. Men förhoppningarna och drömmen om guld och gröna skogar fick ett abrupt slut redan i kvartsfinalen för Nova MMA:s landslagsstjärna Robin Larsson.
– Hela teamet blev tagna på sängen. Jag mötte en helt okänd ryss som vi inte hade hittat någonting på inför matchen. Inte på youtube eller någonstans, vilket gjorde att jag inte visste vad som väntade mig. Ganska tidigt i matchen fick jag dessutom ett knä i ansiktet som domarna missade och ryssen kunde till slut vinna. Jag var både chockad och förvånad men han var riktigt duktig, inget att säga om, säger Larsson.
Under SM i slutet av januari var sedan tanken att revanschen skulle komma.
– Det kändes väldigt bra inför men en vecka innan blev jag sängliggandes med feber. Trots det ställde jag upp och de första 30 sekunderna av första matchen kändes otroligt bra och jag tänkte att krassligheten var långt borta. De följande 30 sekunderna var totalt tvärtom och jag kände att jag nog inte var helt frisk ändå.
Trots feber och krasslighet blev det en fjärdeplats för Larsson till slut. En placering som innebar missat Italien-EM då bara de två främst placerade i SM för en landslagsplats. Men tre veckor innan landslagets avfärd till Rom fick han ett oväntat och positivt besked.
– SM-vinnaren tvingades tacka nej på grund av skada och bronsmedaljören ville inte åka på grund av dålig form. Så helt plötsligt fick jag frågan och tackade självklart ja direkt!
Nu väntar med andra ord en intensiv period av förberedelser inför mästerskapet som kickar igång 18 juni.
– Det är mycket som ska fixas. Flygbiljetter, sjukintyg och rätt träning. Jag är oändligt tacksam för alla som ställer upp runt omkring mig, coacher, kollegor och familjen. Utan deras hjälp hade det aldrig gått, säger Larsson.
Hur kommer du ladda upp?– Direkt när jag fick beskedet var det bara att kapa kosten direkt. Nu är det uteslutande kyckling, ris och potatis som gäller. Tre träningspass om dagen med en hel del intervaller och korta intensiva pass.
Vad talar för dig nere i Italien?– Dels rutinen, jag vet knappt vilket mästerskap i ordningen det är för mig, och dels att startfältet har varit i princip det samma under flera år. Så jag har rätt bra koll på motståndet. En annan aspekt som talar för mig är att jag är inne på mitt fjärde MMA-år...
Vad menar du med ”ditt fjärde år”?– När jag tävlade i kung fu tog det fyra år innan jag tog ett guld. Nu hoppas jag det blir samma sak inom MMA.
Så målsättningen är guld?– Det går inte att sikta mot något annat. Samtidigt har jag genom åren lärt mig att vara ödmjuk inför uppgifterna och allting måste klaffa. Men jag ska ge allt, avslutar Larsson.