GÄng har varit en OS-sport sedan London 1908. Men sporten har omgÀrdats av kontroverser som diskningar och domarskandaler, nÄgot som tidigare medfört att IOK faktiskt hotat med att slÀnga ut sporten frÄn spelen.
I Sverige Ă€r det en liten sport som vĂ€cker liten uppmĂ€rksamhet. En del tycker att sporten â med utövarnas kraftigt svĂ€ngande höfter â ser direkt fĂ„nig ut. Andra vet knappt att den finns.
ââJag skulle inte sĂ€ga att det saknas intresse, utan det Ă€r ingen som fĂ„ngar upp intresset, tycker Karlström.
Ny chans för Sverige?
Annat var det förr. PÄ 1940-talet fanns drygt 1800 gÄngföreningar i landet och flera stora namn har tidigare satt Sverige pÄ kartan. John Ljunggren tog exempelvis tre OS-medaljer i mitten av förra seklet.
Men till skillnad frÄn mÄnga andra lÀnder Àr gÄngsporten dock inte en del av friidrotten, utan tillhör istÀllet Svenska gÄng- och vandrarförbundet. PÄ sÀtt och vis problematiskt, tycker Karlström som 2019 tog brons i Doha och dÀrmed kom hem med Sveriges första VM-medalj pÄ herrsidan.
TT: FramgÄngen ledde till att en del verkade fÄ upp ögonen för den utdöende sporten. Vad hÀnde?
ââJa, efter Doha blev det ju jĂ€ttemycket uppmĂ€rksamhet, och jag vet Ă€ven att det blev en hel del intresse pĂ„ olika platser i Sverige att testa gĂ„ng ocksĂ„. Men förbundet gjorde vĂ€l typ ingenting.
TT: Har man varit för passiv?
ââDet tycker jag definitivt. De hade en otrolig möjlighet att fĂ„nga upp nĂ€r det blev sĂ„ mycket uppmĂ€rksamhet och intresse. Men jag tyckte inte de gjorde det överhuvudtaget.
"Otroligt envis"
För 31-Ärige Perseus Karlström, uppvuxen i Sveriges frÀmsta gÄngarfamilj, Àr siktet instÀllt pÄ vinst. Vad kommer ta honom Ànda fram till olympisk medalj nu?
ââJag Ă€r otroligt envis. Ăven om det kanske ser ut som jag har ont och plĂ„gas kan jag ofta plocka ut en vĂ€xel till.
Veckorna inför avresan vistades han pÄ hög höjd i Italien och slipade pÄ strategin.
Inför Tokyo-OS har gÄngen samt maratonloppen fÄtt flytta till just Sapporo i norra Japan.
Orsaken? Internationella olympiska kommittén, IOK, vill vÀrna om de aktivas hÀlsa och lÄta dem slippa tÀvla i Tokyo pÄ grund av ett alltför varmt klimat.
VÀrmeförberedelsen har stÄtt pÄ schemat. Karlström rÀknar dock med en temperatur under 30-strecket vid tÀvling.
Varmt men lÄngt ifrÄn extremt, sÀger han.
ââSĂ„ jag kommer vara bra förberedd. Och jag finslipar mina nedkylningsstrategier, att hĂ„lla sig sĂ„ kall som möjligt under loppet.