Till en början gick tävlingen, som arrangerades första gången 1984, under namnet Eskilstunaveckan. Nu heter arrangemanget Eskilstuna Weekend och ikväll går starten för den 32:a upplagan av orienteringstävlingen som år beräknas locka runt 1 100 startande i snitt per dag.
– Det är aktivitet överallt i skogen just nu, med ett 100-tal funktionärer, säger Barry Widelund, ordförande för IK Standard, när tidningen träffade honom på torsdagen.
Tävlingen brukar locka deltagare från 150 klubbar och från ett tiotal olika länder. Totalt jobbar 150 funktionärer från IK Standard och Ärla IF med evenemanget, bland annat med att lägga banor för de olika klasserna i skogen på Hedlandet. Totalt kommer det finnas 25-30 banor av olika längd och karaktär varje dag och ett 70-tal kontroller kommer att användas. En utmaning i år kommer bli värmen som har dragit in över landet. För att undvika värmeslag eller uttorkning hos de tävlande kommer 4 000 liter dricksvatten att finnas till hands.
– Det gäller att placera ut vätska på rätt ställen där så många som möjligt passerar, säger Simon Hedlund som tävlar för Ärla IF men som bara kommer att vara funktionär under Eskilstuna Weekend.
För de som har svårt att bestämma sig finns det möjlighet till direktanmälning vilket innebär att man kan komma och delta utan att ha anmält sig innan. En möjlighet som allt fler har utnyttjat de senaste åren.
Redan innan årets evenemang har planeringen inför nästa års Eskilstuna Weekend så smått dragit igång. Tanken är att en satsning ska genomföras för att lyfta evenemanget i synnerhet och orienteringen som sport i allmänhet.
– Vi är kommunens största sportevenemang, men det är inte så många som har lyckats upptäcka oss. En anledning till det är att vi inte syns i stan, säger Johnny Fransson.
Planen är att den första etappen av nästa års tävling läggs i centrala Eskilstuna. Vilsta och Kronskogen nämns som två centralt belägna områden som är väl lämpade för orientering. Nästa år kommer dessutom en av etapperna under Eskilstuna Weekend utgöras av SM i ultralång orientering. Lägg därtill att Eskilstunas tredagarstävling nästa år följs av VM i Sverige så finns förutsättningarna för att locka såväl stjärnor som publik.
– Vi vill ha en etapp nära centrum Ingenting är klart, men det finns en koncept och idealet är att ha starten på Tunavallen. Med lite flyt kan vi locka hit de som ska vara med i VM i Sverige i slutet på augusti, säger Johnny Fransson.
För att satsningen ska bli verklighet menar arrangörerna att det dock krävs mer stöd utifrån samt ett större samarbete mellan fler orienteringsklubbar i länet.