När det i fjol blev tillåtet för barn under 13 år att delta i kartingtävlingar utomlands, bestämde sig familjen Granfors för att ta vara på möjligheten. I stället för att åka skidor i fjällen drog de på kartingresor till Italien. Det kostade lika mycket som en skidresa, och dessutom fick Joel Granfors, som kört karting hemma i Sverige sedan han var fem år, lära sig en helt ny körstil.
I början deltog den 11-årige kartingföraren endast i enskilda tävlingar och åkte hem igen. Att han en dag skulle få chansen att delta i en av de stora italienska serietävlingarna, var inget han föreställt sig. Det kostade alldeles för mycket.
‒Jag tänkte aldrig att jag skulle stå där själv en dag, det är ju svindyrt att vara med, säger Joel Granfors.
Men så hände det!
Familjen Granfors hade tidigare varit i kontakt med motortillverkaren Gold Kart för att hyra en bil. Nu ringde en representant för Gold Kart och frågade om Joel Granfors ville tävla för dem och bli en av deras fyra förare i Mini Rok-serien. Deras snabbaste förare skulle sluta och gå över till en högre klass.
‒Vi hade fått kontakt med Gold Kart genom europamästaren Joel Johansson. Så ringde de en dag och frågade om han ville köra för dem resten av säsongen, de hade sett hur snabb han var, säger pappan, Joakim Granfors.
Först trodde Joel Granfors att det var ett skämt.
‒Det är rätt coolt att de frågade just mig med tanke på hur många det finns, jag trodde aldrig att jag skulle få vara med och tävla för dem, säger han.
Under midsommarhelgen testkörde han med en Gold Kart för första gången. Och första italienska tävlingen, där han tävlar mot drygt 50 duktiga förare i världsklass, körs den 2 juli i Garda. Den 30 juli, är det dags för andra deltävlingen som körs i Castaletto.
‒Det är jättetufft där, med mer fysisk körning och knuffar. Jag har aldrig kört en Gold Kart förut, så det blir spännande, säger Joel Granfors.
Den 16 september är det dags för den italienska finalen, och månaden efter, den 14 oktober, deltar han i den internationella finalen i Garda, som är en av världens största kartingtävlingar med 170 starter bara i Mini Rok-klassen.
‒Jag är taggad, men också nervös. Det känns i magen när jag tänker på det!
Efter alla kartingresor till Italien har han lärt sig en del italienska. Säkrast känner han sig på att beställa en Espresso, som han springer och hämtar åt pappa som mekar med karten.
‒Un caffè, grazie, skrattar Joel Granfors, aningen generad.
Hemma i Sverige leder han mellansvenska kartingserien, men missar den sista deltävlingen då den krockar med den italienska.
‒Målet just nu är att lära mig den nya körstilen och komma till final i den italienska tävlingen.