Efter det tio dagar långa träningslägret i Turkiet mötte AFC under tisdagseftermiddagen allsvenskt motstånd i form av Norrköping på Östgötaporten.
Gästerna AFC Eskilstuna kom till spel utan Samuel Nnamani (familjeskäl) och Robert Åstedt som fortfarande inte är helt återställd efter sin skada. Däremot testade klubben ytterbacken Wilhelm Loeper som har ett förflutet i Djurgårdens U21-lag.
Motståndet Norrköping, som vann SM-guld 2015, har värvat på friskt inför året då utlandsproffsen Alexander Fransson och Christoffer Nyman vänt tillbaka plus att laget även lånat in Sead Haksabanovic från engelska West Ham.
Norrköping, som just i dagsläget, rankas som en av säsongens guldkandidater till att vinna Allsvenskan ställde av ovan nämnda förstärkningar bara upp med Christoffer Nyman från start. Hemmalaget aviserade dock att de skulle lufta hela 22 man under matchen.
Inledningsvis var det Norrköping som skapade några halvchanser. Men efter en kvart hade AFC tagit över mer.
Matchens första riktiga farlighet hade Felix Michel i den 41:e minuten då han utanför straffområdet gjorde två tunnlar på två sekunder och drog på ett skott som tog i stolpens utsida.
– Vi hade kontroll och det kändes jämnt efter de första 45 minuterna – kanske till och med lite till vår fördel, säger tränaren Nemanja Miljanovic.
Till andra halvlek hade Norrköping bytt hela startelvan och in kom en mer trolig startelva för Norrköping senare i vår med Simon Thern, Jordan Larsson, Kalle Holmberg och nämnda Haksabanovic och Fransson.
Hemmalaget skapade också ett kusligt stort tryck där AFC fick slå ifrån sig och lägga sig på försvar.
– De fick in ny energi när de skickade in elva nya spelare. Och i början av andra halvlek gick det bra men ju längre matchen led blev det tuffare för oss, säger Miljanovic.
I den 73:e minuten var det nära att Norrköping tog ledningen då Jordan Larsson kom fri och försökte placera in bollen men AFC-målvakten Ole Söderberg lyckades styra undan till hörna.
I stället fick Norrköping sin revansch när det återstod tio minuter av matchen. På Sead Haksabanovics frispark styrde Henrik Castegren in 1–0, från nära håll, utan chans för Söderberg i målet.
– Till slut straffade de oss på en fast situation och det är lite typsikt när vi är lite trötta och inte har koncentrationen på topp. Det blev ett markeringstapp och vems fel det är, är svårt att säga, säger Miljanovic.
Resultatet stod sig också tiden ut vilket innebar att AFC åkte på sin andra förlust under försäsongen. Den första kom mot Västerås SK på bortaplan för några veckor sedan.
– Vi fick försvara oss rätt mycket. Vi gav dem trots allt en match. Norrköping är ändå topp tre i allsvenskan, säger AFC-tränaren.