Innan toppmötet mellan AFC Eskilstuna och Falkenberg drog i gång hedrades den nyss avlidne fotbollsspelaren Labinot Harbuzi med en tyst minut. När väl spelet drog i gång var det hemmalaget, som kom till spel utan avstängde anfallaren Bajram Ajeti, som höll på att få en smakstart då en helt fri Christijan Miljevic, innanför straffområdet, sköt skyhögt över Falkenbergsmålet.
Sedan var det gästerna från västkusten som tog över mer och mer. Men de riktiga farligheterna uteblev och i stället handlade det mesta om duellen mellan Falkenbergs anfallare Chisom Egbuchulam och AFC:s mittback Zourab Tsiskaridze, där den sistnämnde blev tilldelad en varning.
– Vi började bra och var vassa framåt men sedan fick de mycket tryck på sina fasta situationer speciellt på alla deras hörnor, säger AFC tränaren Nemanja Miljanovic.
Efter drygt 40 minuter fick ändå AFC sin första hörna och på den höll sig Anel Rashkaj framme och stötte in returen från Christijan Miljevic skott.
– Jag hade som uppgift att stå vid målvakten på hörnan och när bollen studsade ut så var det bara att trycka in den, säger en överlycklig Anel Rashkaj.
I andra halvleken hände inte mycket, till en början. Mycket bolltapp på mitten av båda lagen gjorde att anfallen böljade fram och tillbaka. Längst bak i AFC stod oftast Tsiskaridze i vägen och i den 67:e minuten skickade han iväg en långboll upp till Samuel Nnamani som slet sig loss och spelade in till Anel Rashkaj som var ytterst nära att göra sitt andra mål i matchen.
– Jag löpte in i straffområdet, fick lite turligt bollen på foten men styrde den i insida stolpe. Hade jag satt 2–0 hade vi säkert haft ett mer lugn i laget, säger Rashkaj.
Ju länge matchen led ju närmare kom Falkenberg upp i lite farliga anfall. I den 87:e minuten satsade AFC:s Zourab Tsiskaridze friskt i en duell vilket gjorde att domaren Granit Maqedonci först tog upp de gula kortet och sedan det röda.
– Med en man kort blev det tufft för oss där de skickade in mycket bollar i straffområdet. Då blev det mycket kamp om andrabollarna samtidigt som de satte in två långa spelare, Erik Pärsson och Zlatan Krizanovic, säger Miljanovic.
AFC gjorde allt för att få tiden att gå och fick till och med möjlighet att göra ett trippelbyte som gjorde att tempot mattades. På övertid var dock gästerna nära att sätta kvitteringen då Falkenbergs Chisom Egbuchulam slet sig loss från sin bevakning och styrde bollen mot mål. Men AFC:s målvakt lyckades med en förstklassisk benparad vilket betydde att AFC kunde reda ut stormen och vinna med uddamålet inför 3 743 åskådare
Mittbacken Zourab Tsiskaridze, som var uppvisad på läktaren, kramade om AFC:s store man Alexander Ryssholm och utdelade en puss i pannan. Efter matchen var Tsiskaridze otroligt lättad över segern men otroligt skakad.
– Jag är bara chockad över utvisningen. Speciellt efter den första varningen för där stod jag bara kvar och rörde honom inte. Det andra gula fullföljde jag min bara brytning och det var inte en ful kapning på något vis ,säger mittbacken.
– Det blev en rätt så stressigt i slutet men det känns som en rättvis seger, säger tränare Nemanja Miljanovic och får medhåll av sin lagkapten Anel Rashkaj.
– Curcis jätteräddning i slutet var avgörande för vår del. Men vår styrka är att vi har spelare som både kan avgöra framåt och bakåt.