Det var inte många på Tunavallen som hade hört talas om mittfältaren Sharif Mukhammad innan han skrev på för klubben i slutet av sommaren. Men efter en och en halv månad har han varit med och lyft AFC Eskilstuna från en bottenplacering till att laget nu fått häng på kvalplatsen.
Sitt första framträdande gjorde han i hemmamatchen mot Hammarby (0–0) där han hoppade in sista kvarten. Sedan blev det spel från start både mot Örebro (3–2) och nu senast mot IFK Göteborg (1–0).
– Det är inte min förtjänst utan lagets men det är klart att det är roligt att det blivit två vinster nu när jag spelat från start, säger Sharif Mukhammad och fortsätter:
– Det spelar verkligen ingen roll vilken position jag har bara jag får vara med i startelvan.
Det blev snabba ryck i början av augusti för 27-åringen som har ett förflutet i ryska storklubben Anzhi Makhachkala. Senast kommer han från spel i Spartak Nalchik där han spelade hela förra säsongen.
– Ja, första kontakten tog ordförande Alexander Ryssholm och sedan kom Azad (Budak) och Michael (Jolley) in i bilden. Jag hade dålig koll på svensk fotboll och kände bara till Malmö och AIK. Men efter den första kontakten så började jag kolla upp lagen i Allsvenskan mer och sedan såg jag två matcher innan jag kom hit.
Hur tycker du att samarbetet centralt i mitten med Wanderson har fungerat i de här två matcherna du spelat?
– Det har fungerat riktigt bra men jag har bara spelat med Wanderson så jag har ingen att jämföra med, säger han och skrattar.
Hur har den första månaden i Sverige varit?
– Den har varit bra men som fotbollsspelare så är man van vid att flytta runt. Jag försöker bara lägga fokus på fotbollen och hjälpa laget att hålla sig kvar i Allsvenskan.
Han spelade tidigare tillsammans med Abdul Razak (nuvarande lagkompisen) under tiden i Anzhi. Men där fanns även andra spelare med i laget som alla fotbollsälskare känner till. Eller vad sägs om brassarna Roberto Carlos och Willian, den sistnämnda numera i Chelsea.
Hur var det att spela med sådana stjärnor?
– Det finns inte så mycket att säga. Det är sådant man måste uppleva för att kunna förstå, säger han och ler.
Sharif föddes i Ryssland och han började spela fotboll i tidig ålder. Hans pappa är från Afghanistan och hans mamma från Ryssland och för två år sedan blev han uttagen till Afghanistans landslag.
– Jag var inte alls beredd på det. Trots det tuffa läget i landet har det ändå gått riktigt bra för landslaget, säger Sharif som missar den kommande landskampen mot Jordanien den 10 oktober på grund av för många gula kort.
Men nu finns det viktigare saker för AFC-mittfältaren att koncentrera sig på. Fem matcher återstår i Allsvenskan och vad som händer efter säsongen är i nuläget oklart.
– Det är bara tre poäng som gäller mot Jönköping. Vad jag spelar nästa år får vi ta efter säsongen. Nu är allt fokus på att hålla AFC Eskilstuna kvar i Allsvenskan, avslutar Sharif Mukhammad.
Till lördagens match mot Jönköping saknas avstängde Ludvig Öhman Silwerfeldt och skadade Abdul Razak. Även lagkaptenen Omar Eddahri är osäker på spel då han inte är helt återställd efter höftskadan han ådrog sig i förra veckan. Matchstart på Tunavallen 16.00.