Många blev nog förvånade i början av mars när AFC Eskilstuna mäktade med att skriva ett tvåårskontrakt med ytterligare en etablerad målvakt efter att klubben presenterat stjärnvärvningen Gianluca Curci med meriter från Serie A.
Mihail Ivanov hade även han spel i Italien på sitt cv men att han hamnade i AFC kan han tacka sin vän för.
– Jag känner Gianluca Curci sedan vi spelade i Siena då han var förstemålvakt och jag var back-up. AFC tog kontakt med mig i februari och Gianluca ville att jag skulle testa även om det till slut handlar om att bara en får spela de stora matcherna. Men jag kände att jag behövde den utmaningen och tre dagar senare var jag här och hade skrivit på ett kontrakt, säger han och fortsätter:
– Samtidigt hade jag en tuff situation i Vitosha Bistritsa i Bulgariens förstaliga så bestämde mig för att testa något nytt och det blev ett nytt land och en ny kultur.
Vad visste du om svensk fotboll innan du skrev på kontraktet?
– När jag spelade i Siena blev jag även bra vän med Albin Ekdal men utöver det visste jag inte så mycket om Sverige. Men det som slagit mig sedan jag kom hit är att alla ger verkligen allt i alla matcher plus att de tränar väldigt hårt. Det är något som tilltalar mig.
Förresten kommer du ihåg hur det gick i bronsmatchen mellan Sverige–Bulgarien i VM 1994?
– Haha… jag kommer ihåg även om jag bara var fem år. Efter det året har Bulgariens landslag inte gått att känna igen.
Att Mihail Ivanov är nöjd över situationen i Eskilstuna går inte att ta fel på.
– Jag försöker varje dag bidra med mina erfarenheter till de yngre spelarna. För jag känner mig fortfarande hungrig på fotboll och jag tror faktiskt att vi kan förverkliga stora saker med laget i år. Det känns som att vi har rätt spelare för att lyckas.
– Nästa vecka kommer dessutom min familj och hälsar på. Så det ska bli roligt att visa upp Eskilstuna men det blir nog lite Stockholm också, säger 28-åringen.
Vem AFC-tränaren Nemanja Miljanovic väljer i mål mot Gefle återstår att se.
– Mihail har gjort det bra men Gianluca Curci känner sig hel nu och tränade under hela onsdagsträningen. Jag ska diskutera med vår målvaktstränare Dmitrijs Petrenko också men som det ser ut nu är båda två aktuella för spel.
Följ mötet mellan AFC Eskilstuna och Gefle direkt via vår liverapportering på ekuriren.se. Matchstart klockan 19.00.