Det var i början av juni som förbundskaptenen Dennis Sandberg presenterade Sveriges trupp för U18-EM i Kroatien mellan den 9–19 augusti. I truppen ingår två spelare från Guif varav en av dem, Eric Johansson, är debutant i landslaget.
– Att få komma med på EM var verkligen inget jag hade förväntat mig innan säsongen började. För jag var varken med vid samlingarna på Scand Iberico i Norge eller Scandinavian Open, säger mittnian som nyligen skrev på ett treårskontrakt med Guif.
Glädjande nog blev även barndomskompisen, Kasper Larsson, uttagen i samma trupp.
– Att Kasper är med är skitkul för vi har hängt ihop sedan vi var sex år. Och att Guif får med två spelare i truppen betyder att klubben fortfarande har en riktigt bra ungdomsverksamhet, säger Eric.
– Det ska bli häftigt att få representera Sverige. Att vi dessutom båda är från Hällby, vuxit upp ihop och får åka med tillsammans, det är mäktigt, säger Kasper.
Till skillnad från Eric som är debutant, har Kasper varit uttagen i P00/01-landslaget tidigare och är bekant med stora delar av truppen. Förra sommaren blev det också guld i European Open då laget krossade Österrike i finalen med hela 34–22.
– Nästan alla i truppen har debuterat i Handbollsligan i år och vi har några spelare som sticker ut lite extra. Spelare som William Andersson Moberg (Alingsås), Valter Chrintz (Kristianstad) och Ludvig Hallbäck (Ystad) men även Simon Möller (Sävehof) i målet är riktigt bra, säger han och fortsätter:
– Sedan vet vi inte så mycket om motståndet under EM. Jag tror att Slovenien kommer vara favoriter i vår grupp plus att de har en stjärna med i laget som spelar i Champions League med Celje.
De andra länderna som Sverige möter i gruppen är Polen och Island.
Samtidigt som båda hoppas på en del speltid i Kroatien förbereder sig Guif inför kommande säsong. Eric som förra säsongen gjorde debut i Handbollsligan med Guif tog stora kliv i utvecklingen på niometerspositionen.
– Jag trodde verkligen inte att jag skulle få spela så mycket som jag gjorde förra säsongen. Men vi fick lite skador på nio meter (Markus Ekman och Robin Andersson Dickfors) och då var det bara att ta chansen. I år hoppas jag att jag får en större roll i laget men jag är trots allt bara 18 år (fyllde den 28 juni).
För kollegan Kasper Larsson är läget annorlunda. Inget A-lagskontrakt ännu och som vänstersexa konkurrerar han med två stora Guifprofiler.
– Det är klart jag har som mål att göra något inhopp under säsongen. Men det kommer att bli tufft då Mathias Tholin och Fredrik Gustavsson spelar på samma position. Just nu tränar jag bara med laget och har inte fått reda på något om kontraktet ännu.
Men först väntar förturneringen Scand Iberico Tournament den 2–5 augusti i Portugal där landslaget möter Norge, Spanien och Portugal. Gissningsvis finslipas en stor del av spelet där inför kommande EM.
En sak är säker.
– Vi har ett riktigt starkt lag så jag tror faktiskt att vi kan gå riktigt långt i EM, säger Kasper.