Om Eskilstunalaget vinner mot RIK under fredagskvällen samtidigt som Lugi förlorar sin hemmamatch mot Sävehof är det bara två poäng upp till slutspelsplats. Ganska ofattbart egentligen med tanke på det utsatta läget som Guif befann sig i för några veckor sedan. Fokus då var att i första hand lämna den negativa kvalplatspositionen. Nu är det fyra poäng dit och fyra poäng upp till ligaåttan Lugi som för tillfället har den sista slutspelsplatsen.
– När man möter lag som ligger i samma skikt i tabellen är det ännu viktigare att få med sig poängen, det blir så kallade fyrapoängsmatcher. Vinner man dem rycker man lite och närmar sig lagen framför i stället. Och nu är serien jämnare än på många många år, säger Janne Ekman.
Den makalösa upphämtningen i slutminuten borta mot RIK från 23–20 till 23–23 blev en, åtminstone tillfällig, vändning. Därefter har Guif två raka vinster mot Hammarby och totalt bara 67 insläppta mål på dessa tre matcher.
– Vi har hittat mer rätt i vårt försvarsspel. Det är skillnad mot förra året då Jesper Lindgren och Markus Sjöbrink spelade i mitten. Vi har försökt hitta nya konstellationer och nu gör Jesper och Rickard Åkerman det jättebra som treor. Simon (Sonesten) har gjort det, framförallt i matcherna mot Hammarby, bra som tvåa. Det tar tid att hitta nya konstellationer och Åkerman har inte spelat trea tidigare, säger Janne Ekman.
– Det uppställda försvarsspelet har fungerat riktigt bra i de senaste matcherna och Lucau (Herdeiro) har varit väldigt väldigt duktig i målet.
Vad tror du att upphämtningen borta mot RIK gjorde för självförtroendet?
– Ser man över hela säsongen jämnar det ofta ut sig, kanske inte den typen av scenario ... men det är alltid skönare att få med sig den överraskande poängen i slutet än att förlora. Viktigt i förlängningen är att en match inte är slut förrän den är slut.
Vad är du mest nöjd med under hösten?
– Att vi haft många bra och utvecklande samtal när vi inte hittat rätt i matcherna. Många har tagit stort ansvar och varit delaktiga i diskussionerna. När det gått lite sämre skulle det kunna vara så att det inte är så roligt men humöret har varit på topp. Det är härliga grabbar att jobba med, en fantastisk grupp på alla sätt och vis. Det är viktigt att ha kvar nyfikenheten att vilja utveckla sig själv hela tiden. På slutet har vi som sagt hittat rätt i försvarsspelet och det är jag också nöjd med.
Vad är du minst nöjd med?
– Småsaker som att vi inte fått ihop det i försvarsspelet och anfallsspelet under vissa perioder. I en del matcher har de mindre bra periodrena varit alldels för långa. Samtidigt har vi motståndare som är bra, det är många duktiga lag och jämna matcher.
Har du någon gång, när det gått dåligt, tvivlat på din egen roll?
– Nej, nej. Det har jag inte alls gjort. Vi har jobbat med det här laget en längre tid och jag vet vad vi klarar av. Det handlar mer om skador, sjukdomar, nya roller och att hitta rätt. Jag och Nicklas (tränarkollegan Älgekrans) bidrar med det vi kan och killarna bidrar med det de kan. Det är inte så att det går att vända det på en dag eller en vecka men det känns som vi hittat rätt nu. Jag har stor tilltro till vårt ledarskap och spelarna. Jag är nöjd med det vi gör.
Under fredagskvällen väntar alltså Redbergslid i Stiga Sports arena. Senast lagen möttes i Eskilstuna (i början av november) vann "de vita eleganterna" med 32–23.
– Nyckeln är alltid, som jag brukar säga, försvars- och målvaktsspelet och bra tålamod i anfallsspelet. Det är samma nycklar varje gång som är lösningen.
Fortfarande störs Guif av skador på Mathias Tholin, Robin Andersson Dickfors, Adam Krantz och Erik Persson. Åtminstone de tre förstnämnda har haft stora roller tidigare. Mot Hammarby visade talangerna Marcus Ekman och Eric Johansson sin klass när de i allra högsta grad bidrog till segern med viktiga insatser när det hela skulle avgöras.
– Jättekul att se att de två unga spelarna kliver fram och spelar mogen handboll. Det bådar gott inför framtiden, säger Janne Ekman.
Efter RIK-matchen, som du kan följa via vår liverapportering på ekuriren.se, får spelarna ledigt och 9 januari drar den gemensamma träningen i gång igen med bland annat fystester. 19 januari väntar träningsmatch mot U-landslaget pojkar 00-01 i Västerås, veckan därpå blir det en internmatch och 31 januari drar ligan i gång då Kristianstad väntar på bortaplan.