Lejonen stod inför en smått övermänsklig uppgift under torsdagskvällen. Gästerna från Eskilstuna anlände med hela 20 poängs försprång efter en ren och skär uppvisning på hemmaovalen.
– Inför sådana här matcher måste man tänka 0–0. Det finns inget annat, säger Jerker Eriksson.
Hemmalaget fick dock en drömstart med tre raka fyrtvåor och Smedförarna verkade helt klart en aning tagna av stundens allvar.
– Det blev lite nerver bland förarna då. Men vi diskuterade lite inställningar och jag tycker ändå att grabbarna höll fokus och lugn där ute sedan, säger Eriksson.
I det fjärde heatet såg Lejonen ut att köra in ytterligare en klar fyrtvåa. Då klev Pontus Aspgren, som petades i första mötet, fram och körde om Kacper Woryna på upploppet vilket räddade 3–3 i heatet. Smederna hade därmed stoppat blödningen, åtminstone tillfälligt.
Hemmalaget vägrade dock ge sig så enkelt och firma Kasprzak/Lambert körde in en ny fyrtvåa i det sjätte vilket gav resultatet 22–14. Efter sju körda heat hade Eskilstunalaget ännu inte mäktat med en enda heatseger och de 20 poängen hade reducerats till tolv. Ett avstånd som höll i sig efter tio körda.
– Klart vi inte är nöjda med bara en heatseger så långt. Det gällde att komma iväg direkt från start där ute och det gjorde Lejonen bättre än oss, åtminstone i större delen av heaten.
Smedernas världsstjärna Fredrik Lindgren hade dittills inte haft sin bästa kväll. Men från sin innerbana tog han ledningen direkt i det tolfte heatet och höll den överlägset hela vägen in i mål, något som betydde gästernas blott andra heatseger så långt. Adrian Miedzinksi fixade andraplatsen och en välbehövlig femetta.
– Han klev verkligen fram och levererade, precis som han gjorde på hemmaplan i tisdags. Han vände även nu en halvdålig inledning till en riktigt stark avslutning.
När Michael Jepsen Jensen sedan körde in tre poäng i det sista ordinarie heatet var semifinalplatsen säkrad. Matchen slutade med Lejonseger 48–42 men i totalfighten blev det 97–83 till Smedernas favör.
– Det är inte lätt att åka till Gislaved även om vi hade ett stort försprång. Men killarna höll ett bra fokus under hela matchen, vilket jag är väldigt nöjd med.
Nu väntar semifinal mot antingen Dackarna eller Vetlanda på tisdag.
– Vi blir ju valda så vi kan inte påverka någonting. Gällande laguppställningen då finns det lite olika scenarion men i stort har vi just nu lite lyxproblem då ingen förare har gjort dåligt ifrån sig.