Jepsen Jensen sista biten i smedpusslet – nya dealen

Jepsen Jensen värvades, precis som lagledaren Jerker Eriksson, inför säsongen 2017 och har varit med på Smedernas osannolika guldresa som startade med tre raka titlar. 

Den senaste säsongen blev inte som någon smed önskat sig. Tunga skador, dåliga insatser på ovalen och en ekonomisk krasch gjorde att laget missade slutspel, löner släpade efter och att budgeten nu sänkts med 30 procent. 

Ett till stora delar nytt lag har byggts och den sista platsen tas, inte helt överraskande, av 32-årige dansken Michael Jepsen Jensen. 

– Jag stannar för att jag varit en stor del av laget och vill fortsätta att vara det. Jag har inte tvivlat, om jag skulle köra i Sverige skulle det vara i Eskilstuna om inte något speciellt hade hänt. Anledningen till att det tagit tid är att jag inte vill köra alla matcher, åtminstone är det min plan för tillfället. Det är eftersom jag ändrat mycket från min sida och måste prioritera vissa saker. Men i praktiken har vi varit överens hela tiden.

Michael har lovat att han ska åka de tolv heat som krävs för att vara tillgänglig för ett eventuellt slutspel.

– Det kan också bli så att jag startar säsongen och känner att jag behöver köra mer. Om kroppen och allt annat känns bra kan det bli så att jag är med oftare. Men i år är det viktigt för mig att säga att jag garanterar ett minimum. Om jag exempelvis har fem sex dagar i veckan som jag sover som skräp i en bil är det inte möjligt, åtminstone inte för mig, att vara i bra form. Det är en av anledningarna till att jag inte kan lova mer.

– Eftersom jag inte kan vara där varje gång kan jag inte vara en kapten eller den ledare som jag varit vilket också betyder att jag förhoppningsvis kan komma till den här matcherna och fokusera lite mer på mina egna poäng och saker. Ibland krävs det ett steg tillbaka för att ta två steg framåt.

Jerker Eriksson är nöjd med signaturen från Jepsen Jensen.

– Vi har pratat till och från sedan säsongen tog slut och han var väl inte helt säkert på om han skulle köra i Sverige eller inte. Han har gjort om lite i teamet, har ny mekaniker och ska testa lite nya grejer. Det här upplägget passar både honom och klubben. Han är smed och bryr sig om Smederna, han vill hjälpa laget men inte knyta upp sig på alla matcher, säger Jerker och fortsätter:

– Sen får vi se ... jag vet ju vad han kan. Han är ju alltid en tillgång i laget. När vi kan komma överens om det här är det för bra för att inte göra. Han vill göra skillnad i Smederna, det vet jag. Han kommer inte bara hit och kör. Och det kan bli rätt bra att bara komma in och bidra med poäng, det andra får du på köpet av honom. Vi har förtroende för varandra och en bra relation helt klart. Då behöver vi inte sätta upp strikta linjer för vad som ska gälla.

Jepsen Jensen, som går mot sin åttonde säsong (pandemiåret då laget inte kom till start i ligan inräknat) i Smederna hoppas förstås på ett roligt år med slutspel som ett delmål.

– Jag hoppas på mycket stöd och jag tror att laget kommer göra ett hårt jobb. Förra året gick det inte som alla hade planerat, nu ska vi vända det här. På papperet har vi kanske inte den starkaste uppställningen men första säsongen jag var här hade vi inte heller det men vi lyckades ändå vinna. Så det är viktigt att bygga upp de här sakerna igen vilket såklart ligger mycket på Jerkers axlar, säger Michael.

– De senaste säsongerna har vi två hjälpt varandra mycket och självklart är jag tillgänglig på telefon även om jag inte är på plats.

Vad betyder Smederna för dig?

– Mycket. Jag har alltid känt mig välkommen och jag har varit glad över att vara i och runt Eskilstuna, vi har också spenderat en del extratid där de senaste säsongerna. Det hade varit lättare om det varit bättre betalt och att jag kunde valt det här i stället för något annat men nu är det inte så. 

Jerker Eriksson är nöjd med sin nya trupp.

– Vi får en riktigt bra mix. Tungate och Jepsen är två rutinerade killar. Vi får in Kim (Nilsson) som lite ledare, "Zengi" är en krigare och Drabik en viktig poängplockare. Tarasenko har jag ganska stora förhoppningar på, Wojdylo likaså och de övriga svenskarna också. Det är intressant, säger Jerker och tystnar innan han sedan avslutar:

– Jag känner mig faktiskt inspirerad av det här laget. Det är inget stjärnspäckat lag men feelingen säger att det kan bli bra. Jag ska inte sticka ut näsan men det känns som det är lite 2017-prägel på laget.