Det var dags för sista grundserieomgången i speedwayens elitserie. Kvällen kunde dock ha börjat bättre. Regnet som föll över Gröndal under sena eftermiddagen försenade matchstarten mellan Smederna och Piraterna. I brist på alternativa matchdagar var mötet mer eller mindre tvunget att genomföras.
Ett febrilt banarbete sattes igång och banan såg ganska snart åkbar ut. Men starten var alldeles för blöt och mjuk vilket tarvade långdragen preparering.
– Banpersonalen gjorde ett fantastiskt jobb måste jag säga. De fixade banan på ett väldigt bra sätt till slut, säger Lebedevs som för kvällen körde med nummer ett på ryggen i Fredrik Lindgrens frånvaro.
Det dröjde dock ända fram till 20.45 innan matchen kunde starta.
– Det är klart det påverkar en när man får vänta så länge och man tappade lite koncentration. Men när vi väl kom ut på banan så var det fullt fokus igen. Det var bara att köra, vi kan ju inte påverka vädret, säger Lebedevs.
Riders replacement gav effekt direkt när just Lebedevs och Michael Jepsen Jensen körde in en femetta i kvällens första heat. Bra start, men Piraterna hade inga planer på att sälja sig billigt. Efter sex körda heat var det jämnt skägg, 18–18. Ett avstånd som höll sig till första pausen, då ställning 21–21.
– Vi gjorde en del missar där ute, men med tanke på att vi saknade både Lindgren och GlebChugunov så måste jag säga att det var starkt av grabbarna, säger Eriksson.
Då var Lebedevs heatseger inledningsvis Smedenas dittills enda. En som däremot radade upp treor var den förre Smeden Pawel Przedpelski som på tre försök hade tre segrar för gästerna.
Hemmalaget kopplade dock ett grepp i det åttonde då Jepsen Jensen och Adrian Miedzinski körde in en fyrtvåa och förde Eskilstunalaget upp i ledning 25–23. En ledning som snabbt förvandlades till underläge 29–31 efter tio heat där gästerna tog en femetta.
– Det var inget bra heat från min sida. Jag kom inte iväg från start som jag ville och när jag försökte köra om Michelsen så stängde han dörren, säger Lebedevs som i övrigt var Smedernas bästa på hemmaovalen med sina 13+1 poäng.
Inför nomineringsheaten var det åter helt jämnt, 39–39, Smederna behövde en åttapoängsseger för att även få med sig bonuspoängen.
Då klev hemmalaget ut och visade storform inför det kommande slutspelet. Två raka femettor innebar seger med 49–41 och tre poäng in på kontot.
– Det var mycket känslor direkt efter. Vi gjorde exakt det vi sa till varandra inför nomineringsheaten, säger Lebedevs.
Eriksson:
– Såklart vill man som lagledare att vi är lite bättre sett över hela matcherna, men vi knöt ihop säcken på ett väldigt bra sätt igen.
I och med att Vetlanda tidigare under kvällen kört över smålandskollegan Västervik med 56–34 försvann chansen till direktsemifinal. Med största sannolikhet blir det därmed en fjärdeplats för Smederna (I dagsläget är Dackarna på fjärdeplats två poäng bakom Smederna, men med två matcher kvar att köra).
– Vi får se lite hur vi gör med valet att börja hemma eller borta. Det beror lite på vilket lag vi får möta, säger Eriksson.